自1988年在上海市靜安區開出內地第一家酒店算起，在過去25年間，加上位于香港、澳門的酒店，希爾頓在大中華區酒店數量不過31家。
相比洲際、萬豪等對手在中國的發展，它顯然是個“保守者”。
不過，自去年以來，希爾頓對在中國的戰略進行了重大調整——不惜在高端酒店品牌上費盡心思，以“巧奢華(smart luxury)”的定位介入市場。這與其此前秉持的“物以稀為貴”的頂級酒店發展理念有了根本轉變。
希爾頓全球品牌暨商務服務總裁Paul Brown表示：“我們判斷中國將成為希爾頓全球在美國之外的第二大市場。在2015年前，希爾頓全球計劃在中國開100家新酒店，其中包括希爾頓全球旗下華爾道夫、康萊德等頂級酒店品牌。”
在華爾道夫的擴張計劃中，不僅包括一線城市，還涵蓋了二線城市。今年5月，希爾頓宣布將在成都開設華爾道夫酒店。這是華爾道夫在中國的第二家酒店，同時也是其在中國中西部地區的首家酒店。未來五年，還將有兩家華爾道夫酒店開在海南的保亭和三亞，這樣的發展速度在華爾道夫品牌以往發展史上并不多見。
時間追溯至2010年，當時亞洲首家華爾道夫品牌成員——上海外灘華爾道夫酒店開業。
華爾道夫將在東亞地區的首站選擇在上海而不是日本或香港，自有其深意：上海站穩了，中國市場便更容易打開了。
另一奢華酒店品牌康萊德，目前在全球僅有20家酒店，有4家位于大中華區，分別是大連康萊德酒店、澳門金沙城中心康萊德酒店、香港港麗酒店和三亞海棠灣康萊德酒店。
未來希爾頓計劃將在全球開設15家康萊德酒店，分別分布于北京(2012年)、蘇州(2014年)、廣州(2014年)、廈門(2015年)和青島(2016年)等城市。
對于希爾頓而言，這樣的擴張速度前所未有，令人咋舌。而在6年前希爾頓先后撤離深圳、南京時，其在中國只剩下5家酒店，集中在北京、上海和三亞。
在中國大力推廣華爾道夫和康萊德，足見希爾頓已把中國擺在其全球奢華酒店擴張計劃的重心。正如希爾頓大中華區發展副總裁弗朗西斯·李所言：“對我們來說，中國是美國之外最重要的市場，我們認為，這個市場足夠大——盡管競爭非常激烈。”
瘋狂的代價
希爾頓是卯足了勁往前沖，它不想在數量上輸給洲際等競爭對手。
然而，近年來國際酒店品牌頻繁與中國業主方交惡分手。有人士認為，這其實是輕資產式模式下的瘋狂擴張后，潛在危機開始爆發。
“酒店的大規模擴容，讓國際酒店集團逐漸在追求短期效益和長遠口碑的關系中產生動搖。為爭奪網點，很多國際酒店品牌放低了管理門檻，明知選址、物業有問題，但為貼上自家招牌也頻頻簽約，于是一段不適配的‘婚姻’開始了。”
希爾頓正在中國大力推廣的華爾道夫和康萊德品牌，不少新酒店都位于二線城市。這些酒店的選址和物業，是否真的符合品牌的定位，會不會又是一段不適配的“婚姻”?
另外，很多酒店的開設，大都是為了“迎合”地方政府的需求。但酒店開業之后，是否會有足夠的客源來支撐。如果長期經營不善，對于希爾頓品牌知名度、美譽度也會造成相當大的損害。如果擴張速度過快，希爾頓人力資源和管理系統的保障也會面臨考驗。
這些都不免讓人擔憂。
另外，來自地產調控政策之下商業地產投資前景的不確定性，或將成為希爾頓擴張的隱憂。據了解，中國高星級酒店大都以房產商和酒店管理集團捆綁的模式運作。由地產商負責地產開發，與酒店管理集團簽署管理協議，由后者來負責酒店運營管理。然而開發商的資金問題，或許會迫使部分希爾頓酒店的在建項目開業時間遞延，四年內新開百店的計劃未必能夠實現。
