香奈兒(CHANEL)創辦人可可·香奈兒(Coco Chanel)小姐，原名"Gabrielle Bonheur Chanel"，1883年出生于法國的奧維涅。香奈兒小姐6歲時母親離世，父親丟下她和另外四名兄弟姊妹。自此，她由姨媽撫養成人，兒時入讀修女院學校 (Convent School)，并在那兒學得一手針線技巧。在香奈兒小姐22歲那年(1905年)，她當上咖啡屋歌手并起了藝名"Coco"。
1910年，可可·香奈兒在巴黎開設了一家女裝帽店，憑著非凡的針線技巧，香奈兒縫制出一頂又一頂款式簡潔耐看的帽子。當時女士們已厭倦了花俏的飾邊，所以香奈兒設計的帽子對她們來說猶如甘泉一般。短短一年內，香奈兒的生意節節上升。于是可可·香奈兒把她的店搬到氣質更時尚的康明街區，至今這里仍是香奈兒總部的所在地。但做帽子絕不能滿足可可·香奈兒對時裝事業的雄心，所以她又進軍高級訂制服裝領域。1914年，可可·香奈兒開設了兩家時裝店，影響后世深遠的時裝品牌"Chanel"宣告正式誕生。
步入上世紀20年代，香奈兒小姐設計了不少創新款式，例如針織水手裙、小黑裙、樽領套衣等。而且，她從男裝上取得靈感，為女裝添上多一點男兒味道，一改當年女裝過份艷麗的綺靡風尚。例如，將西裝褸樣式加入香奈兒女裝系列中，又大膽推出香奈兒女裝褲子。不要忘記，在20世紀20年代女性是只會穿裙子的。
除了時裝，香奈兒也在1922年推出著名的Chanel No.5香水。Chanel No.5香水瓶是一個甚具裝飾藝術味道的方形玻璃瓶。Chanel No.5是史上第一瓶以設計師命名的香水。時至今日，在香奈兒的官方網站Chanel No.5香水依然是重點推介產品。
上世紀30~40年代，二戰爆發，可可·香奈兒把店關掉，與相愛的男友避居瑞士。1954年，她重返法國，并東山再起。隨后可可·香奈兒小姐以她一貫的簡潔自然風格，迅速俘虜一眾巴黎仕女。粗花呢大衣、喇叭褲等等都是可可·香奈兒戰后時期的作品。Chanel品牌也是法國時裝史上最光榮的一筆。
1921年，嘉柏麗爾·香奈兒推出了她的第一款香水—香奈兒5號。這是一款被香奈兒女士形容為“聞起來像女人”的香水，是香奈兒香水王國中當之無愧的經典。
香奈兒5號，宛如一襲優雅奢華的禮服裙，它是第一款“抽象”香水。不同于當時盛行的玫瑰、茉莉或丁香等單一花香調香水，香奈兒5號并無單一的主香調，而是融合了八十多種成分的復合香型。它仿佛一朵神秘之花，大膽前衛，令人耳目一新。這場嗅覺革命，令其它香水都顯黯然失色。
香奈兒女士創造的香奈兒5號如同一部宣言，她賦予它極其簡潔的命名，一個簡單的實驗室樣本編號“5”，再一次挑戰了當時的傳統，而5亦是她的幸運數字。純凈的線條、嚴謹的畫面、以及略帶性感的神秘與復雜的特性，匯成一種源源不斷的敘事語言。一組組似曾相識的微妙可辨的符號熱情贊頌著華貴迷人的N° 5。
香奈兒5號一經推出便大獲成功，起初僅在巴黎、杜維埃、戛納以及比亞利茲的香奈兒精品店出售，而后銷量迅猛增長，以至于精益求精的全手工制作生產已經無法滿足訂單需求。1924年，香奈兒女士與Bourjois品牌所有者皮埃爾及保羅·威泰默簽訂協議，成立了香奈兒香水公司，令香奈兒5號走向全世界。
香奈兒5號在大西洋彼岸的美國同樣獲得了巨大的成功，1945年二戰結束后，美國士兵紛紛涌向康朋街的香奈兒精品店搶購這款最具巴黎風情、也是全球知名度最高的香水，作為送給妻子或戀人的禮物。1954年，夢露在一次采訪中坦言自己入睡時所穿的只是“幾滴香奈兒5號”。
香奈兒5號已成為一段傳奇。1964年，波普藝術大師安迪۰沃霍爾以不同顏色的版畫組合演繹了香奈兒5號的瓶身，與沃霍爾為20世紀經典人物和經典符號所作的系列版畫名作比肩而列。
香奈兒5號亦早已成為廣告經典，大半個世紀以來，一長列星光熠熠的形象代言人包括勞倫·赫頓、阿莉·麥克勞、坎蒂絲·柏根、凱瑟琳·德納芙、蘇西·帕克、卡洛·波桂、妮可·基德曼以及布拉德·皮特都讓香奈兒5號更深入人心。
香奈兒5號象征著香奈兒世界的優雅、奢華、現代。問世90多年來，依然是全球最負盛名的香水，永遠令人夢寐以求。
