“萬年歷手表”將復雜的年歷算法通過一些大小不等的齒輪運作、計算，并塞進一個小小的手表表殼里，可以想見其機械結構之復雜，制造工程之困難。
目前世界上同時存在著許多歷法，例如我國的農歷、回歷、佛歷等，只是因為現代是基督文明當道，所以公歷就成為全球的標準。一年365 天，分成 12 個月，這 12 個月里有7 個大月(1、3、5、7、8、10、12 月)是 31 天，4 個小月(4、6、9、11 月)是 30 天，1 個月(2 月)是 28 天或 29 天(閏年)。公歷閏年判定遵循的規律為：四年一閏，百年不閏，四百年再閏。每逢閏年，2 月是 29 天。我們這里講到的“萬年歷手表”，就是將如此復雜的年歷算法，通過一些大小不等的齒輪運作、計算，并塞進一個小小的手表表殼里，可以想見其機械結構之復雜，制造工程之困難。這也是為什么萬年歷手表數量如此稀少，價格卻又是永遠居高不下的原因了。
百達翡麗：世界上第一款萬年歷腕表
1867年，百達翡麗制造了一款萬年歷懷表，將萬年歷表的基本顯示模式確定下來：分別位于12、3、6、9點位置的4個獨立的小表盤分別顯示月相、月份、日歷、星期。
1925年，百達裴麗推出第一只具備萬年歷功能的腕表，再一次成為腕表領域萬年歷功能的引領者。這塊腕表于1927年時賣給了Thomas Emery 先生。它只是用了一枚早在1898年就做好了的一塊女士懷表機芯。這枚編號為97975的機芯不僅可以顯示日期、星期、月份，而且還有顯示月相盈虧的功 能。這只表的所有指針都有瞬跳機構，即便在今天也令人瞠目結舌，在1927年更是沒有任何一塊腕表的復雜程度可和它相比。
1941年，當全世界還在戰火連綿的時候，百達翡麗推出了世界上第一款批量生產的萬年歷腕表PP1526。
萬年歷腕表機芯的奧秘之處
萬年歷腕表機芯可以分成兩個部分，一個部分主管時、分、秒一般的計時工作，另一個部分就如同一套天文自走模式，它以一枚微型的衛星齒輪系統運作，整個系統自轉一周需時四年。
閏年計算可謂是萬年歷腕表的獨門秘笈，在腕表中萬年歷功能由一套獨立的組件實現，萬年歷理論上可以和不同的機芯搭配。萬年歷的“主腦”是48月齒輪。“48月齒輪”顧名思義，就是刻有48個月的詳細數據，日歷構件就是讀取48月齒輪刻度槽的數據來修正日歷顯示的。
48月齒輪經過測算設計，刻有不同的凹陷，分別表示每個月的天數，即“計算”出下個月是28天，還是29、30天或是31天。這樣一來，帶有這套系統的萬年歷腕表就可以精確顯示當下的日期和月份了。
48月齒輪的結構很有趣，在齒輪側面有深淺不一的刻度槽，有的槽很深，有的只有刻度沒有數據槽，每個數據刻度都記錄了日歷的顯示規則。日歷就是根據控制桿對48月齒輪的數據槽轉動來準確自動地顯示當月、當日。
現代的萬年歷腕表由于設計師的巧心構思，設計的48月齒輪的數據記錄和功能更加完善，使萬年歷表在400年后才需要調整一次，這是結構上很大的改進，但是基本原理同樣還是依照基本的48月齒輪來進行設置的。
