1978年現代探險家保羅埃迪·巴夫金巴倫（Paul Barron）和埃迪·巴夫金（Eddie Bufkin）在博斯克河附近（Bosque River）搜尋化石和鏃時偶然發現地球上最大的骨頭化石，隨即帶到貝勒大學博物館。經過專家的鑒定，該骨頭為大約距今6500年前的哥倫比亞猛犸象腿骨。這一重大發現證實了德州韋科市曾經是哥倫比亞猛犸象群的棲息地，對于考古學家來說有著十分重要的意義。
“韋科猛犸象國家保護區（The Waco Mammoth National Monument）將與全球游客共同見證猛犸象的神奇，近距離接近絕無僅有的歷史遺跡，會極大地幫助年輕一代了解歷史，分享這一喜人的科學發現。”美國內政部長薩莉·朱厄爾（Sally Jewell）在聲明中說道。
“今天對于德克薩斯州來說是特殊的一天！”前第一夫人勞拉·布什在聲明中說到。“布什總統和我都十分興奮地聽到韋科猛犸象區成為美國最新的國家保護區的消息。...韋科猛犸象保護區將把游客帶回到6500年前，讓我們的國家與地球的歷史緊密相連。”
貝勒大學在接下來的20年間負責對這一區域的挖掘工作，期間發現了24只猛犸象，其中有成年象和幼象，一只劍齒貓，一個巨形烏龜，一個西方駱駝和美洲鱷魚等眾多考古發現。
迄今為止發現的最大的猛犸象骨重達7到8噸，有12至14英尺高，象牙可長達16英尺。目前被挖掘出的24只猛犸象中，有18只是被國家記載為“保育種”。這被內政部們描述為“來自冰河世紀的猛犸象和母象及其后代，有力地證實了這一區域250萬至1萬年的歷史。”
至今還不能確認是何種巨大的自然災害導致這一物種瞬間滅亡。內政部表明無論當時發生了什么，猛犸象骨骼都保存的相當完好。將猛犸象復原至其滅亡之前，根據當時幼象正位于成年象象牙上可以大致推測，在災難發生之前，成年象正嘗試全力保護幼象，所有這些珍貴的資料都十分有考古價值。
韋科市自2009年一直在管理韋科猛犸象區，該市已經向美國政府捐出5畝的土地，旨在將這一區域申為國家保護區。今后，美國國家公園部門將與韋科市和貝勒大學共同合作管理該保護區。
想要了解更多關于猛犸象或其他冰河世紀的原始物種的相關信息，請登錄德州韋科官方網站：http://www.waco-texas.com/。
