主線 不僅是“宮斗”
該劇改編自網絡上同名古裝權謀類人氣小說。原著主人公大梁少將林殊，在十二年前帶軍出征，慘遭奸臣陷害。大難不死的林殊承受削骨易容之痛，化身天下第一大幫江左盟盟主梅長蘇，重返宮中，輔佐明主奪嫡、掀起朝堂暗戰，最終輔佐明君上位，洗冤正名。
《瑯琊榜》制片人侯鴻亮曾制作出《闖關東》、《鋼鐵年代》、《北平無戰事》和《老農民》等高收視高口碑劇作，在他看來，《瑯琊榜》與《北平無戰事》一樣，都是一部正戲。“梅長蘇要達到的目的，不是為了自己的目的，而是為了七萬死去的赤焰軍兄弟平反，是為了天下以后有一個清平世界，這些恰恰是積極的東西，與《北平無戰事》都是一致的。”在《北平無戰事》中，主人公方孟敖衣食無憂，是為了實現革命理想才潛伏于國民黨，最后背井離鄉永別故土。而《瑯琊榜》的主人公梅長蘇，也是以一己病弱之軀鞠躬盡瘁，為七萬忠魂洗刷冤屈，為蒼生社稷運籌帷幄，最后舍生取義名垂青史。
侯鴻亮坦言，最初開發《瑯琊榜》，對是否架空歷史有過一番考量，“我們也想過要把故事落到某一個朝代，但這樣會牽扯到很大的改編。落到具體朝代反而是對歷史的不尊重，因為你不可能讓故事和真實歷史有特別好的結合”。他同時表示，雖然是架空，但《瑯琊榜》傳遞的是中國最傳統的一些正面價值，“《瑯琊榜》里可能有權謀和爭斗，但主人公的行為背后都有一個明亮的目的——兄弟之情、骨肉親情，或者是匡扶正義——這樣的世界觀和我們內心有所吻合”。
副線 沒那么多兒女私情
侯鴻亮幾乎放棄了《瑯琊榜》的愛情戲，讓男女主人公自始至終都“愛得很克制”。劇中劉濤[微博]飾演的霓凰郡主和胡歌飾演的林殊是戀人，卻因為一場梅嶺之戰“天隔兩方”，重逢卻又不能相認，最后只能許下“此生一諾，來世必踐”的約定。談及這段感情戲，劉濤表示自己的使命就是等待她的林殊哥哥，并幫助他完成使命，他們之間的愛情是隱忍大愛，并不是簡單的男女之情。而胡歌也表示自己的再次出現就是為了耗盡自己的生命來完成使命，清楚自己的終點是哪里，所以不能耽誤霓凰的一生。
侯鴻亮解釋稱，《瑯琊榜》的最大魅力也不是愛情。“這個小說為什么大家都喜歡，就是因為他沒有那些兒女私情，反而靠男人和男人之間、男人和國家之間，男人和民族大義之間的情懷打動人。”
引線 能演梅長蘇“全靠”粉絲
胡歌能與劇版《瑯琊榜》結緣，則全靠粉絲的推波助瀾。“小說剛出來的時候，我的很多粉絲就強烈推薦我去看，他們覺得我很適合演梅長蘇。我看了覺得非常好看，我也很喜歡。后來他們聽說這部小說要拍成電視劇，就在網上跟制片方推薦我。”
除了演技上的突破，這些年，胡歌與梅長蘇有著相似的“涅槃重生”經歷，胡歌直言這兩年越來越多露出正臉，是對職業的尊重，“不可能一輩子遮著藏著，自己越在意，別人也就越在意，自己不在意，別人也就不在意。幾年前我就對自己說，這個是必須要過去的坎，如果過不去的話我就別當演員了”。
