1997年4月23日，Catherine Walker在肯辛頓宮位戴安娜王妃試衣
沒有女裝設(shè)計師Catherine Walker，就沒有時尚偶像戴安娜王妃。1981年，戴安娜嫁給查爾斯之后幾個月，為了樹立自己的王妃形象，她給自己找了一位好裁縫，時年36歲的Catherine Walker。在此后的16年里，Walker為戴安娜制作了1000多件服裝，一次也沒有讓她失望。直到1997年9月6日，當戴安娜長眠于北安普敦郡奧爾索普的故土之下時，身上穿的黑裙子也是由Walker選定的。
戴安娜的時尚顧問Anna Harvey曾透露：“戴安娜真心覺得，‘只要是Catherine說好的，就是好的。’”Walker以一件件優(yōu)雅得體、裁剪精妙的定制女裝塑造了世人眼里那個年輕迷人，同時又具備了英國王室成員傳統(tǒng)風范的王妃形象。她的設(shè)計深受20世紀50、60年代的倫敦時尚攝影師John French的影響，這位攝影師偏愛圓柱形的服裝和身材瘦長的模特，在她看來，這種造型具有一種神圣感。
巧合的是，Walker與戴安娜身材相似，都是又瘦又高，或許這也是雙方投緣的一個原因。而相比之下，戴安娜擁有更寬闊的肩膀，以及長期運動得來的無可挑剔的健美身材，還受過芭蕾訓(xùn)練，這更讓她成為Walker心目中的繆斯。戴安娜將她的御用裁縫視為朋友，一方面是因為她總能做出十分妥帖周全的服裝——無論多么輕柔飄逸的裙子，也做了防走光的處理——另一方面則是因為Walker的低調(diào)謹慎。她從不向記者透露一字半句，她曾花錢收買一名公關(guān)人員，為的是不讓自己的名字見諸報端。直到戴安娜去世一年后，Walker才在一本自傳中稱自己為“戴安娜的私人裁縫。”
戴安娜離婚后，Walker為她設(shè)計了一系列帶有挑釁意味的裙子，曲線畢露卻不流于低俗。其中最著名的就是她在查爾斯的加冕周年慶祝派對上所穿的那條露背禮服，性感與高貴并存，令在場的王室成員們瞠目結(jié)舌。
1945年6月27日，Catherine出生在法國加萊海峽的一個小村子里，從小就是個性格內(nèi)向的瘦高個兒姑娘，總為自己的身材感到自卑。為了讓她長胖一點，母親甚至喂她雙倍的白米飯。她的父親在毛紡業(yè)工作，常常把各種布樣帶回家來做評估，這就是她最初的時尚記憶。
她在法國的大學里主修的是美學和哲學，拿到博士學位后前往倫敦，在法國領(lǐng)事館謀得一職。1970年，她與英國律師John Walker結(jié)婚，此后定居于倫敦。平穩(wěn)的生活道路在5年后急轉(zhuǎn)直下，丈夫因車禍猝然離世，撇下了她和兩個幼女。為了生計和打發(fā)空虛，她開始嘗試做衣服，白天像個吉普賽人似的提著一籃子自制童裝在國王街上兜售，晚上在夜校里進修時裝設(shè)計。她的第一臺電動縫紉機是用和婆婆打賭贏來的錢買的(賭的是她能否戒煙成功)，她的第一件作品是為女兒做的水手連衣裙。憑借著口口相傳，不出一年，她就贏得了數(shù)量可觀的客人，并成立了一間“切爾西設(shè)計公司”。
她遲遲不愿意把自己的名字掛在店門口，她說，“在法國，要是哪個女裝設(shè)計師這么做，一定會被嘲笑的，除非她擁有足夠高超的技藝。”直至1994年，她才有些躊躇地把自己的品牌以及兩間店鋪更名為Catherine Walker & Co.。
她像舊時的男裝裁縫一樣，認為自己與客人間的談話是絕對隱私，這樣彼此才能坦誠交流，在設(shè)計上為客人揚長避短。比起在大庭廣眾之下展示一個并非自己親力親為的量產(chǎn)時裝系列，她寧可親自接待每一位客人。這位外表嚴肅、說話輕聲細語的設(shè)計師據(jù)說共有約2000名顧客，除了戴安娜之外，其中亦不乏約旦王太后努爾、芭蕾舞蹈家Darcey Bussell等顯赫名字。
“時尚瞬息萬變，但也常常千篇一律。”她說，她想設(shè)計的是“能夠賦予女人優(yōu)雅，又不至于太拘謹，富有詩意卻又不過火”的時裝。自成一格的定制女裝為她贏得了1990年的英國時尚大獎年度女裝設(shè)計師稱號。
1995年，這位常年埋身工作室的女裁縫經(jīng)歷了一場乳腺癌手術(shù)，事后她輕描淡寫道，“不過是打了個嗝”。當癌癥再次來襲，自知來日無多的Walker雷厲風行地訓(xùn)練了一支接班人小組，并把公司的計劃一直排到了2012年。如今，Catherine Walker & Co。由她的第二任丈夫Said Ismail經(jīng)營著，這位切爾西藝術(shù)學校的講師在婚后就成了妻子的事業(yè)拍檔。而這位以設(shè)計童裝起家的女裁縫在其有生之年，也看到了外孫輩穿上了自己的設(shè)計。
