這輛外形非常具有未來派色彩的原型車，被用作寶馬公司氫燃料電池技術的一個滾動試驗臺。據寶馬公司負責研發業務的主管Klaus Frohlich稱，這一氫燃料電池技術計劃于2020年投入大規模量產。
這款外形流暢的雙門轎跑車基于新款i8打造，采用碳纖維構造以減輕重量，另外還配有一款空氣動力學套件，這一空氣動力學套件已在慕尼黑的寶馬風洞經過全面試驗。
外形上，這款最新發布的研究用車暗示出：寶馬i品牌未來量產車型將采用的外形設計元素。傳統的雙腎進氣格柵采用新的極具棱角化的演繹方式，前大燈則采用完全一體式的細長設計風格。
前臉更大尺寸的進氣口用于為車頭安裝的一系列散熱器輸送氣流，而i8的分層表面處理方式則被更簡單化的外觀設計風格取代，尤其是車尾的設計。
寶馬尚未公布其技術細節。據稱，這輛研究用車的燃料堆被安裝在車尾處通常被i8的緊湊型渦輪增壓1.5升三缸汽油機占據的位置。
燃料電池堆的能量由儲存于圓筒形儲罐中的低溫儲存氫和冷卻氣體中的氧提供。燃料堆隨后會提供電力以供后置的電動機運轉，整個過程唯一的排放物是水。峰值馬力輸出達242 bhp。
雖然近幾年得到了廣泛應用，但是寶馬表示其氫燃料電池原型車最近已停止服務。寶馬已經與豐田組建了合資公司，并在加速推進將氫燃料電池模型安裝在其量產車中的計劃。寶馬目前的研究用車包括一系列基于5系GT打造的原型車。
寶馬有打造高科技氫燃料電池研究用車的歷史。早在2006年時，寶馬曾發布了H2R，這是一款淚滴形狀的單座車型，在寶馬公司位于法國的Miramas測試賽道上創造了很多速度記錄。不過，不同于最新的i8氫燃料電池研究用車，H2R搭載的是一款經過改造后使用液體氫燃料的6.0升V12發動機。憑借281 bhp的峰值馬力，H2R創造了9項FIA速度記錄，最高時速可達301 km/h。
