美國獨立戰爭期間，費城是美國革命的發祥地，許多具有歷史意義的事件都發生在這里。坐落于費城市中心的獨立廳，是舉世聞名的文化遺址，獨立廳當時作為賓夕法尼亞州的議會大樓，被視為國家將要出現的象征。在當時的13個殖民地里，這是最雄心勃勃的建筑。1948 年，國會通過法案，將舊費城中心獨立廳周圍所有的歷史性建筑加以保護并成立國家獨立歷史公園。獨立廳建于1732 至1756 年間，原為賓夕法尼亞州的議會。第一、二次美洲大陸會議在此召開。1776 年7 月4 日，托馬斯·杰弗遜起草的《獨立宣言》也是在這里向公眾宣讀的。1787 年5 月25 日，13 州代表來獨立廳開會，華盛頓親自主持各項秘密會議，讓代表充分交換意見。會議歷時4 個月，終于在同年的9 月17 日通過美國憲法，由各州代表簽署。這一憲法及其修正條例，迄今仍是美國國法的基礎。
費城的著名歷史景點貝茜·羅斯故居（Betsy Ross House）是第一面美國國旗的誕生地。美國國旗是長方形，長寬之比為19：10。13條紅白條條，代表著成立美利堅合眾國時的13個州（13塊殖民地）固定不變；左上角的白星星，開始只有13顆，后來每增加一個州，即在其上增加一顆星，逐步增至50顆星。旗上的白星每顆都是一樣大小，平列組成，沒有主從關系；旗上的紅白條條，也都是均勻排列，無大小之別。意味著：星星條條都是平等并列的，各自獨立存在，又共同構成整體。紅色象征勇氣，白色象征真理，藍色則象征正義。這面旗幟俗稱“星條旗”，正式名稱“合眾國旗”。它在第一面國旗誕生后經過28次修改，才成為今天的樣子。羅斯故居是設計美國國旗星條旗的羅斯夫人的老家，它是1774年由華盛頓總統建議而興建的。附近的Elfreth's Alley和Bladen Coat小路仍留存了 18世紀美國開國初期的形跡，散步其間，易生思古幽情。
轉看美國經濟發展史，費城依舊扮演著重要的角色。美國經濟區域化特極其其明顯，先后出現過許多區域性金融中心，如早期的費城、波士頓、紐約以及后來的圣路易斯、芝加哥、舊金山等，不過，在眾多的區域性金融中心中，只有費城和紐約真正充當過全國金融中心，而美國最早的全國金融中心并不是紐約，而是費城。在建國初期，紐約市無論是城市規模還是金融業的發展水平都不及費城，以至于當紐約市希望組織一個屬于自己的銀行和股票交易所時，不得不求助于費城，以它的銀行和交易所為藍本。費城是美國早期發達的金融商業城。比如，美國第一家銀行北美銀行和第一個證券交易所都誕生在費城。至今還保留著一個鑄幣廠。
費城也是座文化名城。美國第一個文化學會——美國哲學學會(American Philosophical Society)于1743年在此成立。美國哲學學會是美國歷史最悠久的學術團體。大部分入選會員都是數學、物理、地理、生物科學和醫學研究、社會科學、人類學各領域的代表，會員總數僅限于500位美國居民和100名外國學者。此外，美國第一座圖書館也誕生于此。目前，費城全市有４０多家圖書館，藏書５００多萬冊。費城現有３０多所高等院校，較著名的大學有賓夕法尼亞大學和坦普爾大學。
美國的第一家醫院也是在費城誕生的。因此，費城因先進的醫療研究和專業的治療而聞名于世，包括癌癥和兒童護理領域。現在，費城已成為世界各地的人們尋求醫療幫助的主要目的地。
2015年11月費城入列世界遺產城市，也是美國第一個世界遺產城市。
