選翡翠的主要考慮如下特征：質地、顏色、透光度、凈度、瑕疵。
特征一：質地。
質地是衡量翡翠貨品質量高低的重要指標。一般來說，質地越細膩越好，石花、斑點、裂紋需越少越好。
翡翠質地的細膩和粗糙是由晶粒的大小決定的，粒大則質地越粗糙，半透明至不透明，粒小則質地細膩。
按照粒度大小，可將質地分：致密級、細粒級、中粒級和粗粒級。粒度的大小直接影響質地的優劣，一般來說，細粒結構下翡翠有柔和的質地，水頭較佳，拋光程度好。
特征二：顏色。
翡翠的顏色千變萬化，豐富多彩。通常人們稱翡翠的紅色為“翡”，綠色為“翠”。
濃艷的綠色、亮麗的紅色和紫羅蘭色為人所愛，其中尤以綠色為最珍貴。珠寶界常依據“濃、陽、俏、正、和”和“淡、陰、老、邪、花”這十個字來評判翡翠的綠色。
“濃”，即綠色飽滿、渾厚、濃重而不帶黑色；反之，綠色淺，色力弱則為“淡”。
“陽”，即綠色鮮艷、明亮、大方；相反，若綠色昏暗，沒有光澤，則為“陰”。
“俏”，即綠色均勻柔和，能與“底”和“水”相互協調；反之，若綠色呈點狀、峰狀和塊狀等不均勻分布則為“老”。
“正”，即綠得純正，綠中不帶藍、青等雜色調；反之為“邪”。
“和”，即綠色均勻、和諧、不花不亂；反之則為“花”。綠色的優劣順序為：綠色、微帶黃色的綠色、黃綠色、微帶灰的綠色和灰綠色。
特征三：透光度。
透光度是光能透過翡翠的深度。一部分光將從翡翠表面反射，一部分光將從翡翠內部透過，不同翡翠的透光度也不同。
若翡翠所透過的光越多，它的透明度就越好，使翡翠顯得非常晶瑩剔透。
根據翡翠透光的能力高低，可以將翡翠的透光度定為四個等級：透明、亞透明、微透明、不透明。
所代表的典型品種分別為：玻璃種、冰種、糯種、豆種。
影響翡翠透明度的因素主要有以下幾點：翡翠本身的顏色的深淺會影響透明度，顏色越深，透明度越差；翡翠的厚度會影響透明度，越薄，透明度越好
特征四：凈度。
翡翠與其他寶石一樣，凈度是價值評價的一大要素。凈度是指翡翠內部瑕疵多少的程度，也就是其它礦物包裹體(瑕疵)和裂紋。瑕疵對高檔寶石級翡翠的質量評價影響極大，對中、低檔玉雕材料則可按巧色安排而制成精美玉雕工藝品。
翡翠的瑕疵主要有白色和黑色兩種。
黑色瑕疵，有的呈點狀出現，稱為黑點，也有成為絲狀和帶狀的，稱為黑絲和黑帶，主要是一種黑色的礦物，以角閃石最多，黑點多半出現在較深色的翡翠中。
白色瑕疵，主要呈粒狀及塊狀，一般稱"石花"，"水泡"等，主要是一些鈉長石礦物或集合體。
裂紋的存在與否對翡翠的質量影響較大，翡翠中的裂紋有兩種：一種是由外界沖擊造成的裂紋，另一種是晶體間裂紋。受外界沖擊造成的裂紋對質量影響極大，晶間裂紋是由粗晶體邊界結合部造成。
特征五：瑕疵。
翡翠的瑕疵是指含有的一些雜質礦物，顏色、形狀等瑕疵，這些瑕疵的存在將會影響翡翠的價值，尤其對高檔翡翠的影響更大。歸納起來即為棉、紋、綹、裂。
棉是翡翠原生的內部特征，以小顆粒狀、圓狀或活云絮狀存在，嚴重的白棉成石花，影響翡翠的美觀。
紋也是翡翠原生的內部特征，是由于翡翠局部在顏色上或結構上的差異而產生的紋路，如色帶石紋等。
其中，綹是翡翠后天形成的一種內部特征。主要有兩種形成機制：第一個是翡翠是由不同晶體顆粒組成的，當晶體顆粒較粗時容易產生較大的顆粒間隙，在光的照射下產生閃光效應；第二個是翡翠在形成后受到地殼運動的擠壓、搓揉等產生的裂紋，由于巖漿等熱熔物質滲入將裂紋修復好，形成了細微的愈合裂隙，是看得見摸不到的極細微瑕疵。
