材質(zhì)工藝決定價值
在古代中國，以皇帝為首的封建貴族所使用的鼻煙壺通常取材名貴的原料，由技藝精湛的能工巧匠專門設(shè)計、打造。清道光年間，宮內(nèi)養(yǎng)心殿的造辦處是皇家御用的鼻煙壺工坊，所造的鼻煙壺壺蓋內(nèi)附有小細匙，舀取煙粉十分方便。而在國外，博大精深的鼻煙壺藝術(shù)是人們了解東方藝術(shù)的一個窗口。在材質(zhì)上，鼻煙壺分為料器、玉石、有機物、陶瓷、金屬、內(nèi)畫六大類；在制作工藝上集書畫、雕刻、精鑄、鑲嵌、焊接、燒結(jié)、鍛造、點藍、琺瑯、黏合、模壓等各種技術(shù)于一體；各種因材制宜的造型更是讓人目不暇接，因而深受收藏家的喜愛。上乘之品往往一經(jīng)露面便備受追捧。現(xiàn)如今，大約九成的精品鼻煙壺都藏于海外，包括大量明清精品官窯鼻煙壺，也被外國收藏家收入囊中。
對于收藏鼻煙壺來說，材質(zhì)選擇是基本。一般說來，金屬類鼻煙壺存世量少，貴重如金銀制品更是罕見，銅的較多，且多數(shù)以琺瑯的工藝形式出現(xiàn)，此類鼻煙壺的收藏價值相對較高；而玉石類鼻煙壺，其價值主要取決于質(zhì)地，多因制作材料的稀少而珍貴；竹和角類鼻煙壺極為少見，牙雕鼻煙壺的市場價值居中，不高不低；料壺和瓷壺是最為常見的鼻煙壺，因其量多質(zhì)樸，價格不高。
除此之外，決定鼻煙壺收藏價值的還有其工藝水準，比如漆器鼻煙壺的材質(zhì)很普通，但因存世太少，而制作工藝又都很精美，所以價值也相對較高。除去名家名款的因素，由于工藝的不同，相同材質(zhì)制作的物件往往也會有天壤之別，這在琺瑯、套料和內(nèi)畫壺上表現(xiàn)得尤為突出。銅胎畫琺瑯鼻煙壺制作者要在方寸大小的器表上精心構(gòu)圖，運用多種繪畫技法將其清晰繪制在銅胎上，再經(jīng)過焙燒等多個流程，才能制成成品，難度很大，造價也很高；套料壺的制作要使用多層燒結(jié)技術(shù)，讓深淺不一的色料經(jīng)過高溫融合后極富層次感，從而產(chǎn)生凸雕的效果；內(nèi)畫鼻煙壺，即以特制變形的細筆，用技巧在壺的內(nèi)壁上反畫出纖細清晰的人物、山水等圖案，若是名家制壺，其價值就更高。
值得關(guān)注的是，在近期的國際鼻煙壺拍賣中，除了一些知名的海外收藏家之外，中國內(nèi)地的新藏家也不斷涌現(xiàn)，通過他們的積極競拍，越來越多的精品回流到中國人的手中。近期剛剛結(jié)束的“瑪麗及莊智博鼻煙壺珍藏”拍賣中，一款銅胎畫琺瑯西洋人物鼻煙壺就以420萬港幣被一位亞洲買家購得，而2011年3月在紐約舉辦的“琳達·里德爾·霍夫曼中國鼻煙壺藏品專場拍賣”現(xiàn)場，亞洲買家的人數(shù)第一次超過了西方買家，洛杉磯收藏大腕Clare Chu說：“最引人注目的就是，中國買家紛紛進入市場，并且充滿活力地參與競買，這在國際鼻煙壺領(lǐng)域是前所未見的，也為鼻煙壺市場創(chuàng)造出令人激動的繁榮景象。”
