很多因素會導致一瓶葡萄酒變壞，最常見的因素就是軟木塞污染（即在裝瓶前軟木塞受到了污染）和氧化（葡萄酒與氧氣接觸過多）。其他的因素還有褐化（由高溫引起）和再發酵（葡萄酒在瓶中進行二次發酵）。
被軟木塞污染的葡萄酒其實是被軟木塞中的TCA細菌污染。如果軟木塞中的TCA細菌過多，這種細菌就會轉移到葡萄酒中，讓葡萄酒變質。不過要注意的是，拿軟木塞來聞一下并不能判斷它是否被TCA污染。雖然聞軟木塞這個動作可能看起來比較酷，但是其實這樣做并沒有什么作用。
氧化是葡萄酒變壞的最大殺手。如果儲存不當，葡萄酒就可能會與氧氣過多、過久接觸。另外，開瓶后的葡萄酒如果不盡快喝完，也會很容易發生氧化。
那么，怎樣判斷一款葡萄酒到底有沒有變壞呢？
第一招：看
1、如果一款紅葡萄酒的顏色比較黯淡，沒有光澤，呈不正常的棕色，那它可能已經過度氧化或者受到了其他污染。如果一款白葡萄酒呈很深的黃色，它也可能發生了過度氧化。
2、開瓶前，如果發現軟木塞被從瓶中微微推了出來，這意味著葡萄酒可能經歷過高溫，導致瓶中氣體壓力升高，把塞子往外擠。
第二招：聞
1、如果一款葡萄酒聞起來像是老太太的舊衣櫥的味道，比如發霉、陳腐、濕紙板、濕狗的味道，那它應該是變壞了。
2、如果一款非雪利葡萄酒聞起來卻像是雪利葡萄酒的味道，那它很可能已經變壞了。
3、如果一款葡萄酒聞起來像是把煮過的葡萄干放在鍋里一兩個星期后發出來的味道，那它很可能已經變壞了。煮得過熟的水果的味道或者濃郁的葡萄干的味道都預示著葡萄酒可能已經變壞。
第三招：品
1、如果葡萄酒帶有刺激的、醋酸似的或者化學物品似的風味，那說明它已經變壞了。通常在品嘗之前，你就可以聞到這樣的味道。
2、如果一款葡萄酒的口感比較寡淡、沉悶，缺乏應有的果香，那它可能已經變質了。
3、如果你在一瓶非起泡葡萄酒中發現氣泡，這意味著該酒很可能在瓶中發生了二次發酵；當然，不是所有二次發酵都是壞事，有些葡萄酒是經過釀酒師的特別處理而在裝瓶后繼續發酵的，比如西班牙的綠酒（Vinho Verde）。
需要注意的是，有些葡萄酒喝起來會帶有與眾不同的特別味道，但這并不能直接說明它的品質變壞了。比如，法國勃艮第（Burgundy）的陳年紅葡萄酒可能會帶有非常濃郁的野味氣息，有些經驗不足的人可能會把這種氣味當做是葡萄酒變壞的征兆。
