賽馬狂歡節
法國：站在騎士精神的峰頂
索米爾與馬術之城關于索米爾，巴爾扎克曾這樣描述：“在這片夢般的土地上，每移動一步，都會發現一幅嶄新的圖畫。而畫框就是一條河流或一個平靜的池塘，倒映著城堡、公園和噴泉。”
毫無疑問，索米爾地區是美麗的，這里不僅是白葡萄酒的故鄉，也因皇室的青睞而被打上皇族烙印，許多王公貴胄都在這里修建了自己的城堡。著名的索米爾城堡位于國王之谷的必經之路上，高高聳立的八角形塔樓，帶著中梃的古老窗戶，哥特式三角楣，裝飾著百合花的雉堞。這座建立于11世紀末的城堡曾幾度成為防御工事或休閑別墅，皇室高級官員在索米爾的住所，也曾成為監獄或存放武器彈藥的倉庫。
索米爾有世界最著名的馬術學校，索米爾黑騎士軍校，其馬術訓練可以說是古典馬術的縮影。黑騎士馬術表演把拉丁派騎術精髓與宮廷藝術相結合，不僅成為一個傳統的皇家花式騎術項目，更代表著法蘭西民族和法國文化藝術的獨一無二。
黑騎士馬術藝術
1763年，熱愛騎術的國王路易十五成立了索米爾黑騎士馬術學校。1828年，為迎接德貝利公爵夫人，索米爾的騎兵軍官舉辦了首次騎術四方舞表演。當時騎術教練身著金穗裝飾和金絲刺繡的黑色制服，頭戴黑色平頂圓帽，因此得名“黑騎士”并沿用至今。如今，索米爾黑騎士藝術已經成為了法國馬術傳統的代表，尤其是黑騎士三大經典動作，更體現了法國古典馬術無比精湛的技藝。
在馬術表演中，騎師們先從最簡單的平地馴馬開始，再到優雅的四方舞和充滿張力的空中騰躍后踢表演，每一節都令人為之贊嘆。黑騎士的成員都是法國最優秀的騎師，他們必須憑借本身的天賦和不懈的努力才能成為騎師團體的一員。黑騎士的坐騎都是法國塞拉法蘭西馬，它們會在三歲時擇優入校，歷經六年以上調教訓練，再擇優選入騎士馬術團，到了十歲左右才有資格進行表演。而學校每年招收的新騎師，也要經過非常嚴格的考試才能入學。之后，馬匹和騎師一起經過四年艱苦的訓練，方能畢業參加正式的表演。據說在這四年里，騎師和馬不僅要每天7個小時、每星期5天堅持訓練，還要進行嚴格的考試和測驗方能畢業。
