“潛水時，時間至為關鍵。因此，擁有精準、堅固、可靠的腕表是必不可少的?！薄?亨利·吉爾曼·德勞茲(Henri Germain Delauze)，Comex 創(chuàng)辦人如此說道。 1988 年，法國潛水公司Comex (Compagnie Maritime d'Expertises) 的Hydra VIII 任務，以534 米深度刷新世界開放水域深潛紀錄，潛水員于任務期間均佩戴勞力士Oyster Perpetual Sea-Dweller腕表。
當時此腕表是全球海洋工程領先者的標準裝備，亦是該公司唯一完全信賴的腕表，讓專業(yè)潛水員可在深海飽和潛水。事實上，精準的時間控制對潛水的各個階段都至關重要，而此腕表亦曾在極端環(huán)境下順利完成過千次潛水任務。此傳奇腕表配備勞力士專利的排氦閥門，伴隨潛水員征服深海。勞力士現(xiàn)推出此腕表的最新版本，在加入創(chuàng)新技術的同時，亦保留了原款腕表經(jīng)典的美學特色。
潛水員的腕表
Sea-Dweller于1967 年面世，防水深達610 米（2,000 呎），及后于1978 年增至1,220 米（ 4,000 呎），專為海底工作人員及水圈探險家等深潛先驅而設，在覆蓋地球表面近70% 的水域中穿梭。而Sea-Dweller 與潛水人員同樣必須適應混合氣體，此氣體為高壓環(huán)境而設，由氦氣或氫氣等輕質氣體組成以供呼吸。為了安全無損地釋出氣體以及避免出現(xiàn)可致命的減壓癥，在浮出水面前，潛水員須長時間減壓，而腕表亦須經(jīng)歷同樣過程。有見及此，勞力士于1967 年面世的Sea-Dweller 中加入專利研發(fā)的重要裝置──排氦閥門。這個裝嵌于表殼的安全閥門設計巧妙，在日益普及的深潛活動中扮演重要角色，而Comex 正是此范疇的領導品牌。 Comex 公司已故創(chuàng)辦人兼總裁亨利·吉爾曼·德勞茲(Henri Germain Delauze) 是深海潛水的先行者，他曾談及最喜歡的腕表：“對于呼吸氫氣的潛水員而言，勞力士腕表是不可或缺的?！彼忉專骸皾撍畷r，時間至為關鍵。不論是基本操作、改變混合氣體的成份、計算減壓停留的時間或是進出潛水鐘，一秒都不能出錯。因此，擁有精準、堅固、可靠的腕表是必不可少的?！?
此腕表是全球海洋工程領先者的標準裝備。
法國潛水先驅Jacques-Yves Cousteau與COMEX 創(chuàng)立者Henri-Germain Delauze在1955年的合影
征服深海
要了解Sea-Dweller 舉足輕重的地位，我們得從1960 年代初人類挑戰(zhàn)深海的全盛時期說起。配備壓縮空氣進行水肺潛水的深度限制大約為60 米，這主要考慮到生理因素，如超出此深度，壓力會令空氣變得有毒。一般空氣的含氮量近80%，氮氣可以造成俗稱“深海眩暈”的嚴重麻醉作用，即使是經(jīng)驗豐富的潛水員都會神志不清。在66 米以下，氧氣亦會變得危險，因為氧過多會影響神經(jīng)系統(tǒng)，令人產(chǎn)生痙攣與失去意識。
由于潛水員有可能會受減壓癥影響，故若要中和這些積聚的氣體，便不能太快返回水面。如果潛水員要在海平面60米以下逗留40 分鐘，便須花兩小時緩緩上升，而其間更須在減壓站停留數(shù)次，此程序必須嚴格進行，否則將無法排放積聚在體內的惰性氣體。此外，潛水員亦須確保有足夠的空氣在這段時間逗留在水中。由于減壓時間隨深度增加，要跨越60米的深海障礙，我們顯然需要尋求其他解決方法。 1960 年代初期，兩個創(chuàng)新的方法應運而生：其一是研發(fā)成份與空氣不同的混合氣體以供呼吸，免除空氣的毒性影響；其二是飽和潛水，這方法有助縮短減壓時間，并降低隨之而來的風險。
勞力士第一款防水蠔式表
勞力士蠔式表成功橫渡英吉利海峽的宣傳海報
人造空氣
倘若一般空氣在壓力下會對人體有害，那為什么不呼吸其他氣體？人造呼吸混合氣體正好開啟了深海之門。一般空氣由約80% 的氮氣和20% 的氧氣組成，但只有氧氣對身體的新陳代謝是必需的。而氮氣會變?yōu)橛卸?，視乎個人體質，潛水員大多會在水深40 至60 米之間出現(xiàn)氮麻醉。有科學研究指出，空氣中的氮氣能以氦氣取代，人類吸入人造氦氧混合氣體（氦氧）后，并不會產(chǎn)生任何生理影響，而且這兩種氣體均不會在水壓下令人昏迷。再者，借由增加氦氣的比例便可避免氧中毒，而借此方法更可跨越60 米的下潛障礙。
及后，其他限制亦被化解，如使用由不同份量的氫、氧、氦及氮氣組合而成的混合氣體，便可避免在超過150 米水深長時間呼吸氦氧潛水而引發(fā)高壓神經(jīng)綜合癥。借著在不同潛水階段使用不同組合的混合氣體，于1960 年代起可下潛深度便逐步加深，而減壓時間亦逐漸縮短。 1961 年，在瑞士馬焦雷湖(Lake Maggiore) 便有潛水員創(chuàng)下222 米的開放水域下潛紀錄。翌年，一名潛水員在加州海岸對開的太平洋下潛至313 米。此紀錄在當時震驚整個潛水界，并為新一輪的海洋探險揭開序幕。
勞力士Sea-Dweller 4000
水底生活：深海居民
下潛更深處并非征服海底世界的唯一目標。人類一直憧憬可長時間留在水中活動，甚至在水中生活。于1960 年代，在法國和美國便曾進行水底居住的實驗，并找到方法應對人類在海洋探險的另一局限──減壓。當時，勞力士便為一枚堅固的潛水腕表冠以“Sea-Dweller” 之名，而此腕表便是從這些水底居住實驗計劃中獲得啟發(fā)。
減壓是潛水時間的一大局限，也是潛水的一項難題。這不僅影響深海潛水員可下潛的深度，以及在水中可停留的時間。例如，潛水員在海面90 米下15 分鐘，便需花近兩小時減壓，方能安全返回水面。而在水深300米活動10 分鐘，理論上更要減壓超過20 小時。潛水多數(shù)分鐘或下潛深多數(shù)米，便足以令減壓所需的時間大幅增加。
此外，這亦會對生理造成影響，例如可導致癱瘓或死亡的減壓癥。人體在水壓下就如一瓶汽水。氣體受壓會在水中溶解，而由于人體是由近65% 的水份組成，部分吸入的氣體便會在血液和身體組織中溶解。若上升時沒減壓，就有如猛力搖晃一瓶汽水，然后突然打開瓶蓋：氣體會以泡沫爆破的方式釋放。而在人體組織中，氣泡便可造成嚴重器官損害。因此，瓶子必須逐步緩緩打開，方可安全釋放氣體?；谕瑯釉恚瑵撍畣T必須在減壓站停留，方可循序漸進地釋出積聚在身體的氣體。
