Macaron和Macaroon這兩個詞均來自于意大利語中“ammaccare”一詞，有“搗碎、細磨”的意思。雖然僅有一個字母的差別，兩者可是完全不同的甜點。
Macaron也就是真正意義上的“馬卡龍”，是一種用蛋白、杏仁粉、白砂糖和糖霜所做成的法式甜點，通常在兩塊餅干之間夾有水果醬或奶油等內餡。馬卡龍外表圓潤漂亮，口感酥脆綿密，俘獲了眾多美食愛好者的芳心。據說，馬卡龍最早出現在意大利的修道院，當時有位名為卡米麗（Carmelie）的修女為了替代葷食而制作這種甜點。直到1533年，馬卡龍才傳至法國。Macaron也被稱為 French Macaroon，因此更多人以為兩個詞是一個意思。
Macaroon（蛋白杏仁餅）指代的范圍更加廣泛，是一種無酵餅，由花生、杏仁、椰子和蛋白制成。蛋白杏仁餅經常與逾越節（Passover）聯系在一起，因為猶太人在節日期間不吃任何由面粉制成的食物（除無酵膳食之外）。1792年，蛋白杏仁餅由兩名意大利的修女發明。在法國大革命期間，兩名加爾默羅修會的修女隱藏在南錫鎮中，烘烤和售賣蛋白杏仁餅來賺取生活費用，并因此出名，人稱“蛋白杏仁餅姐妹”。歐洲的阿什肯納茲猶太人在得到蛋白杏仁餅的食譜后，便將蛋白杏仁餅當做逾越節膳食。
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