品鑒葡萄酒，首先觀察的是酒的外觀，主要就酒的顏色了。酒的顏色其實能告訴我們很多信息，最重要的一點是我們可以通過顏色來判斷一款葡萄酒的品質和酒齡。觀察酒的顏色時，倒少量的酒，將酒杯傾斜45°，從酒杯正上方觀察杯中葡萄酒，我們可以觀察酒的年齡、酒區、品種甚至酒精度。為了不讓環境影響酒的顏色，一般我們選擇純白色的背景來襯托酒杯，當然了，很多資深人士還會放空中看。
當酒杯傾斜45°時，可明顯看到酒的層次，通常有三個部分：
中心點的位置，在葡萄酒的專業術語里，稱之為“酒眼”（Eye或Bowl），這上部位的顏色通常最深黯。
酒眼到邊緣的區域，稱為“中間色帶”（Middle Colour）,通常最容易察覺顏色的變化。
最外端的邊緣，一個是最外圍無色如水的“水色邊緣”（Rim Edge）,另一個是本色邊緣（Rim Proper），兩個邊緣各代表不同的信息。
1. 通過這些層次，我們可以觀察酒的年齡，進而推算酒的年份。
在最外圍的水色邊緣，仿如一層油浮在酒液的最上面，如果無法從正上方45°角觀察，可從酒杯的底面反視，即可發現一層透明如水的液體浮在最上層，這一層水色邊緣的寬度會隨著年份而加寬，同時會越來越清澈。
繼續觀察實體顏色的邊緣，這個邊緣也會隨著年份產生變化。年輕的紅酒，這個邊緣會帶有紫羅蘭的色澤，愈淺齡，紫色愈深，若經過約4～5年的瓶內陳熟后，這個邊緣會逐漸褪色，和中間色帶的顏色一致，若最經過更長的貯藏時間，其顏色會轉變成磚紅色或橘紅色，最后色澤轉成琥珀色。因此，這兩個邊緣是觀察葡萄酒年份重要的指標。
中間色帶是最大的區塊，也比較容易辨識。白酒的顏色隨著年份增加愈來愈深，顏色從淺齡時帶有微泛綠的黃色（Green-Tinted Yellows）或淡黃色（Pale Yellows）,慢慢地轉變成稻草色（Straw）、金黃色（Golden Yellow）、金色（Gold）、琥珀色（Amber），乃至于褪色/棕色（Brown）。
紅葡萄酒之酒齡愈高，愈散失其色澤，顏色的變化從淺齡時的紫色色調（Purple Hues），逐步演變成黯紅（Dark-Red）、寶石紅（Ruby）、棕紅（Brown-Red）、紅褐色（Mahogany）、橙色（Orange）、磚紅色（Brick），及至于染有紅色線暈之琥珀色（Amber），呈現出紅葡萄酒成熟和陳年之色澤。
2. 可以觀察酒的產區
從酒眼（Eye）或酒窩（Bowl）的色調可以發現來自于哪一類產區，雖然不是絕對，但普遍來說，酒眼或者酒窩顏色深的葡萄酒產自于緯度靠近赤道的葡萄產區，這種色澤深的葡萄酒，可預測到在舌間會有強烈口感。換言之，顏色較淺的葡萄酒，酒質比較細致優雅，這種酒通常來自離赤道較遠的葡萄產區，或較寒冷的產區，或生長的那一年欠缺陽光照射。
3. 可以觀察酒的品質
實體邊緣可透露一些信息。如果這個邊緣密度高，比較高的可能性是酒體扎實、釀得不錯的酒；如果這個邊緣看上去顏色稀疏，有可能那一年的葡萄在成熟期時雨水比較多，要不然，就是破皮率比較高。
通過中間色帶的顏色，也可對葡萄酒的品質進行一個綜合性的觀察。白葡萄酒和紅葡萄酒的不同的顏色代表了它們處于不同的時期。
葡萄酒的視覺，可以解讀葡萄酒的部分內容，卻無法一矢中的，但這也正是品酒的樂趣之一，飲客們，敞開心胸吧！享受品酒的不確定性和猜中葡萄酒時的愉悅快感。
“Rim proper”酒的本體邊緣，從水般顏色向內朝酒眼的邊緣部分。如果這部分的寬度或許只有數公厘（mm）寬（1/10 英吋），表示屬淺齡酒，或酒體比較集中的葡萄酒；假如這部分的邊緣寬度約有1公分（1/2 英吋），表示酒的體容（body）比較淡，或是成熟的葡萄酒。
以概括性的說法，本色邊緣（Rim proper）狹窄時，表示葡萄酒之酒齡淺，及擁有相當的精華物（extract），以果粒小而皮厚之葡萄釀制而成，葡萄之生長地方受到干燥、陽光充足之大自然環境的影響。酒體本色邊緣（Rim proper）較寬時，酒的色素、精華物較少，暗示著葡萄酒酦酵時葡萄果實破皮的比率偏高，流出的汁液多。但也可能是葡萄來自高產量的葡萄樹藤，或薄皮的葡萄果實，或來自較寒冷的地區，或葡萄之果實生長期遇上了多雨氣候所導致。新釀紅葡萄酒之邊緣色澤剛開始總是呈現帶青色、帶藍色或帶有紫色之色韻，然后隨著酒齡轉化成紅色，再轉成磚紅色。
