北歐神話是被遺忘了很久的神話，是斯堪的納維亞地區(qū)所特有的一個(gè)神話體系。北歐神話與其他神話有許多不同，他們的神不是完美的，會(huì)老去，會(huì)死亡，世界也會(huì)遭到毀滅，萬物也會(huì)隨之消亡。不過，同樣的，神話中也就會(huì)新生命的再生循環(huán)，意味著對(duì)未來的向往與期待。在北歐神話中，馬一直為生育及神性的象征，備受崇拜。
在北歐神話中，掌管“豐饒與愛情”大神是弗雷（Freyr）有兩件神器，其中一件即是他的寶馬布洛杜克霍菲（Bloodyhoof），意即“血蹄”，號(hào)稱“可以穿越烈焰的馬”。神話中，弗雷喜歡上了美女葛德（Gerd），甚至拿出了自己的兩件寶物以求對(duì)方嫁給他。雖然這兩件寶物被葛德拒絕了，但她最終還是被弗雷的真心所打動(dòng)，兩個(gè)人從此過上了幸福的生活。直到今天，許多冰島馬術(shù)俱樂部的標(biāo)識(shí)還都是當(dāng)年挪威神話中有著八條腿，可以一步千里的眾神坐騎的形象，冰島馬也依然在當(dāng)?shù)匕傩丈钪衅鹬匾淖饔谩?
海盜們的意外遺產(chǎn)
9世紀(jì)的冰島周圍海盜盛行，很多不同地區(qū)的馬種也就隨之被帶到冰島地區(qū)并生存下來，其中大部分血統(tǒng)來自德國。冰島馬的祖先可能是由維京人于860年至935年帶到冰島的，那時(shí)隨維京人遷到冰島的是愛爾蘭、馬恩島及蘇格蘭西部群島的北歐人。他們帶來了設(shè)得蘭矮種馬、高地馬及康尼麻拉馬的祖先，以及雅庫特馬挪威的Nordlandshest、峽灣馬還有法羅群島，它們互相配種，最終繁衍出了冰島馬。當(dāng)年也曾有過將東方馬的品種帶至冰島，但配種沒有成功。982年，冰島國會(huì)最終通過法例禁止將馬匹進(jìn)口冰島，令混種情況得到停止。今天，所有在冰島大陸上生存的純種冰島馬的培育歷史已經(jīng)超過1000年了。冰島馬在公元1000年前曾經(jīng)有過選擇性育種，由于種群數(shù)量太少?zèng)]有保存下來，真正有計(jì)劃的冰島馬大規(guī)模繁育開始于1879年，繁育中心在斯卡加峽灣。冰島馬特有的五種步態(tài)受到特別的關(guān)注，這個(gè)種群也因此而保留下來。目前，得到認(rèn)可的冰島馬毛色多達(dá)15種。
當(dāng)然，對(duì)于冰島馬最古老的祖先，至今也還有兩種解釋：第一是源自斯堪的納維亞和北歐的EquusScandinavicus，據(jù)說這種馬在大陸漂移的時(shí)候部分被分開，一部分同外血的馬雜交，而保留下來則進(jìn)化為冰島馬；另一個(gè)說法是冰島馬就是英國埃克斯摩爾馬（Exmoorpony）的親戚。
當(dāng)然，無論祖先源自何處，冰島馬最早在12世紀(jì)的冰島文獻(xiàn)及歷史紀(jì)錄上就有提及。早期生活在冰島這片大陸的人們因?yàn)榱私狻把恪钡膫髡f而總會(huì)用白馬來祭禮，祈求繁衍后代。而在12世紀(jì)的文獻(xiàn)中也有這樣的記載，一位酋長根據(jù)他騎的馬最終確定了自己部落定居的位置。甚至早至9世紀(jì)的《尼雅薩迦》及《格雷蒂爾薩迦》中，馬都占有重要角色。在北歐神話中，馬是受到尊崇的。多個(gè)世紀(jì)來的選種培育將冰島馬發(fā)展成現(xiàn)今的模樣，而在冰島嚴(yán)寒的氣候下的自然選擇也有著重要的影響。當(dāng)然，在現(xiàn)代傳奇故事中，冰島馬的身影也常會(huì)出現(xiàn)。在與海盜的爭奪戰(zhàn)中，冰島馬是勇士們戰(zhàn)勝海盜不可缺少的元素，當(dāng)英雄死去時(shí)，他的戰(zhàn)友冰島馬甚至?xí)蔀椤芭阍帷薄?
中世紀(jì)的冰島人認(rèn)為馬是最珍貴的資產(chǎn)，他們會(huì)進(jìn)行騎兵的戰(zhàn)斗來作為娛樂，然后選擇最好的品種進(jìn)行培育。騎兵對(duì)戰(zhàn)也是冰島文化中的重要一環(huán)，觀眾之間大打出手或互相辱罵也經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)。這種馬上的對(duì)戰(zhàn)不單可以改善個(gè)人政治及社會(huì)上的地位，甚至可以令政治體系改組。有些男女也依靠馬上打斗來表達(dá)愛意。
