每年3月上市的米其林餐飲指南從來都是全球美食界的年度話題：哪個廚師成了新的三星，哪家餐廳丟掉星星，法國餐飲界的新趨勢是什么……盡管這本紅色硬皮書年年引起爭議，但它仍是一個在法國乃至全世界“說了算”的權威評鑒，是老饕和旅游愛好者們按圖索驥了解法國飲食文化的“圣經”。
輪胎公司制作美食指南
本年度米其林美食指南的特色是，給予37歲的女廚師安妮－索菲·皮克開辦的飯館最高三星榮譽，她是歷史上第四位、也是五十多年來第一位獲此殊榮的女廚，擅長做魚。米其林指南現在已經發行到全世界，推薦很多國家和城市的美食。但毫無疑問，對美食大國法國的評介最為深入和精到。目前法國共有26個米其林評選出的三星級餐館。如今在美食界擁有重要影響力的米其林指南，在20世紀初卻是一本促銷贈品，“只送不賣”。當時，米其林輪胎公司為了服務買汽車的顧客，制作了一本司機的行路指南，提供有關在法國旅行的資料，旅館餐廳當然也是指南里的重要內容，不過當時列出的星星等級只是反映價格，并非品質的認定。
創始人之一安德烈·米其林在1900年出版的第一本指南的序言中寫道：“此書是在新世紀初次出版，它一定能與世紀共存！”此書現在不但與世紀共存，還邁入了新千年，成為全球的美食“圣經”。時至今日，除了傳統的紙質版本，米其林美食指南還開發了在線電子版。
三星廚藝登峰造極
米其林指南中，餐館的品質是用圖形符號來表示的：餐廳的環境分為五個等級，用交叉的湯匙和叉子的數量來表示；星星的數量則代表廚藝的高低。一顆星代表“值得停車一嘗的好餐廳”，兩顆星的餐廳具有“一流的廚藝，提供極佳的食物和美酒搭配，值得繞道前往，但價格較高”，而三顆星則表示“完美而登峰造極的廚藝，值得專程前往，可以享用手藝超絕的美食、精選的上佳佐餐酒、零缺點的服務和極雅致的用餐環境，但是要花一大筆錢”。使用符號的初衷是為了方便辨認，不管是過路的游客遠遠望過來，還是疲憊的開車人在駕駛過程中騰出手來翻動書頁，都可以快速找到自己想要的。
嘗鮮之前做好“功課”
如果一個人立志要走遍法國品嘗法國明星大師的廚藝，讓肚子裝滿“米其林的星星”，那么以下經驗之談或許有些用處：午餐比晚餐劃算，而且容易訂位，主廚的手藝一點也不打折。三星餐廳通常須在兩三個月前就預訂，即使是一兩星級的餐廳，也最好在一星期前就打點好。
三星餐廳，當然值得去，但是，“與其去吃一家明年可能掉到兩星的餐廳，為什么不選擇一家明年有可能得到三星、充滿潛質的兩星餐廳呢？”這是臺灣旅法美食作家謝忠道的建議。
享受米期林美食之旅一定要對法式烹飪、原料有基本的認識與了解。如果可能，對主廚先做一點身家調查。雖然米其林星級餐廳擁有一流的服務，有些經理也會用英語為客人解釋菜單，但是有些餐廳卻不見得如此，所以，懂些法文，帶本字典，花點時間研究菜單，才不虛此行。
高檔餐廳的菜單上，通常都會有TastingMenu的套餐，也就是所謂的“嘗鮮拼盤”。套餐內的菜品道數較多，大部分是帶點實驗性質的創意菜，點這類套餐，最能看到主廚鮮明的個人風格。
安妮－索菲·皮克是五十多年來第一位獲得米其林三星推薦的女廚。
法國人不僅會吃，而且創造了飲食評論，評論的影響之大，甚至可以左右消費者和從業者。紅色封面的《米其林指南》由法國米其林輪胎公司于1900年創刊，是銷售量最大、收錄最齊全的法國餐館、旅館大全年鑒。五分之一以上的法國人隨時使用它或閱讀它，即便只是為了做一次美食神游。這本書在饕家心目中，實在是至高無上，你可能沒看過，但你一定聽過。
最早的米其林指南于1900年在法國發行，是由米其林輪胎公司印制給司機做為行路的指南，提供有關在法旅游的資料，包括寄存及車輛維修、住宿、餐飲、以及郵遞、電報和電話服務等。米其林指南的誕生是一個有計畫的行動，而且是長達一世紀，堪稱史上影響最大的行銷活動的一個重大部份。這本冊子一開始是個廣告工具，讓可愛的米其林輪胎人可以露臉賣輪胎的用的。創辦人之一安德列先生夸張地在印數為三萬五千的小冊子的序言中寫道：「此書是在新世紀初次出版，它一定能與世紀共存！」，我猜想他大概真的沒想到這本小冊子百年后真的成為一本跨越世紀的重要參考！
