美國科技媒體網站The Verge日前刊文，稱無人機正在改變我們的拍攝方式，也讓監視、監控農田和農作物以及檢查基礎設施變得更容易、更便宜。但問題是，大多數無人機甚至是在商業和工業環境中使用的無人機，最終都面臨著同樣的問題——電池壽命短。手機的電池也許還能堅持一天，然而大多數頂尖無人機的飛行也就只能持續20到35分鐘。
而關于這一問題，位于加利福尼亞的創業公司Impossible Aerospace表示他們已經找到了解決方案。日前，Impossible Aerospace公布了以“電池為先”理念打造的四翼無人機——“US-1”，同時宣布獲得940萬美元A輪融資，投資方包括Bessemer Venture Partners等。
Impossible Aerospace沒有宣布在電池領域取得任何突破性進展，也沒有承諾推出一款外觀華麗的新型十二軸飛行器。相反，該公司表示它只是重新考慮了無人機的設計和制造方式，然而這顯然取得了巨大的成果。該公司稱，其第一架無人機大小與DJI Phantom差不多，但可在空中飛行兩小時，遠遠超過20至40分鐘的飛行時間。
在最佳的飛行條件下，這款產品的滯空時間能達到120分鐘，直線飛行里程達75公里。如果配備1.3公斤的載荷，那么飛行時間會降低到78分鐘。對于商業客戶而言，飛行時間的延長，意味著應用領域的擴大，其運營理念也從最初的完成指定任務，變成可以完成更具探索性的任務。
該公司的網站上展示了US-1電池的圖解，它的設計就如一個“X形”的電池。該公司表示，無人機總重量為6.8公斤，其中有70%是鋰離子電池。
據悉，這種設計就是針對傳統的無人機做了改良。過去的無人機為了延長續航，不得不去掉很多組件，通常情況下避障傳感器就是其中之一。“每一種飛行器的設計都是綜合性的。我們很難知道為用戶配備的哪些功能，反過來會影響普通用戶的使用性能，因為他們可能完全用不上。” Impossible Aerospace的首席執行官Spencer Gore表示。
而產生這種對無人機制造方式進行徹底重新設計的想法，是Gore受到了在特斯拉工作時的啟發。當時，他花了數年時間研究Model X和Model 3等汽車的電池設計。他表示，特斯拉與眾不同的一點是：公司是圍繞電池來設計汽車的。他認為，這是對傳統電動汽車制造方式的徹底改變。
他表示，傳統汽車制造商是“從一輛汽油車開始，把發動機取出來，把油箱取出來，用電池和電動發動機把油箱等替換掉”，“但只留下了一個相當小的電池組，并且放在了錯誤的位置，不但增加了額外的重量，而且充電一次只能行駛百余公里”。
當Gore意識到同樣的問題也困擾著蓬勃發展的無人機行業時，他看到了一個機會。“我們首先問自己：如果你想讓配置著電力系統以及電池的無人機盡可能長時間，我們會如何塑造它？如何添加盡可能少的組件呢？”他說，“這一思考把我們帶向了一個完全不同的設計方向，我們所想到的最終方案更多的指向一個飛行電池，而不是一個內置電池的無人機。”
Impossible Aerospace公司的產品最終展現為一個四軸飛行器的樣子，看起來和市場上的其他飛行器相似，但是它的飛行時間是普通飛行器飛行時間的4-6倍，而且性能也并未受到影響。
除了電池壽命大幅增加以外，Gore還意圖通過強調自身企業是美國公司這一定位吸引客戶購買其公司的第一架無人機。他表示，由于中國科技公司在美國的存在引發安全方面的擔憂，并且隨著中國大疆在無人機市場占據主導地位，人們或許會更渴望一些來自美國本土的有競爭力的無人機產品出現。
此外，Gore還透露，他想把Impossible Aerospace變成一家生產全尺寸電動飛機的公司，這種飛機能夠在空中載客。“Impossible Aerospace的任務是制造性能最好的飛機，這種飛機可以依靠電力推進飛行。我們的終極目標是成為21世紀的飛機制造商。”Gore表示。
據悉，US-1起步價為7500美元(約合人民幣51500元)，預計于今年第四季度發貨，感興趣的用戶不妨關注。
