茶道最早起源于中國，中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道。
在當時社會上茶宴已很流行，王公朝士無不飲者，在唐朝寺院僧眾念經坐禪，皆以茶為飲，清心養神。
賓主在以茶代酒、文明高雅的社交活動中，品茗賞景，各抒胸襟。
我國的茶道可以說是重精神而輕形式。
有學者認為必要的儀式對“茶道”的旗幟來說是較為重要的，沒有儀式光自稱有“茶道”。
雖然也不能說不可以，搞得有茶就可以稱道，那似乎就泛化了，最終也“道可道，非常道”了。
泡茶本是一件很簡單的事情，但是在茶道中，那一套儀式又過于復雜或是過于講究了，一般的老百姓肯定不會把日常的這件小事搞得如此復雜。
事實上中國茶道并沒有僅僅滿足于以茶修身養性的發明和儀式的規范，而是更加大膽地去探索茶飲對人類健康的真諦。
創造性地將茶與中藥等多種天然原料有機地結合，使茶飲在醫療保健中的作用得以大大地增強，并使之獲得了一個更大的發展空間。
20世紀八十年代以后，隨著茶文化熱潮的興起，許多人覺得應該對中國的茶道精神加以總結，歸納出幾條便于茶人們記憶、操作的“茶德”。
以下是茶人或者茶研究者對茶道的一些較有代表性和創建性的說法。
1、茶道，就是品賞茶的美感之道。——《百茶聯》。
2、吳覺農先生認為，茶道是把茶視為珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術，或是一種修身養性的手段。
3、莊晚芳先生的“廉、美、和、敬”思想。詮釋為：廉儉有德，美真康樂，和誠處世，敬愛 為人。
4、中國農業科學院茶葉研究所的程啟坤和姚國坤主張中國茶德可用“理、敬、清、融”四字來表述。
5、臺灣的范增平先生：和、儉、靜、潔是中國茶藝的精神。
6、臺灣的國學大師林荊南教授的“茶四道”：美、健、性、倫。
7、臺灣的周渝先生的“正、靜、清、圓”茶思想。
8、陳香白先生的“七藝一心”：即茶道包含茶藝、 茶德 、茶禮 、茶理、茶情、茶學說、茶道引導七種義理。中國茶道精神的核心是和，天和、地和、人和。天人合一之后的和諧之美。充分體現中國的“和”道家思想。
9、臺灣學者劉漢介先生提出：“所謂茶道是指品茗的方法與意境。總結：清、靜、和、美等是符合中國茶道的精神。
10、久松真一先生則認為：茶道文化是以吃茶為契機的綜合文化體系，它具有綜合性、統一性、包容性。其中有藝術、道德、哲學、宗教以及文化的各個方面，其內核是禪 。
11、倉澤行洋先生則主張：茶道是以深遠的哲理為思想背景，是東方文化之精華。他還認為，“道”是通向徹悟人生之路，茶道是至心之路又是心至茶之路。
