從口香糖到巧克力 -- 比爾與梅琳達蓋茨基金會資助76個新研究項目

來自16個國家的研究人員憑借創新型傳染病防治方案獲得資助

     比爾與梅琳達蓋茨基金會 (Bill & Melinda Gates Foundation) 今天宣布將為76個大膽的研究項目提供10萬美元資助，以改善發展中國家的健康狀況。這些捐款將為16個國家的研究人員提供支持，他們提出了形形色色的設想，比如研制電子鼻來診斷結核病以及用巧克力幫助預防瘧疾。

    蓋茨基金會全球健康項目總裁 Tachi Yamada 博士表示：“全球衛生領域里一些最大的難題目前正在被前景可觀的新型疫苗和療法所攻克。名為’探索大挑戰’(Grand Challenges Explorations) 的資助計劃將盡可能地滿足這一發展趨勢的需要并希望通過突破性的設想來挽救無數的生命。”

    該基金會的“探索大挑戰”計劃開展三輪后，共有代表30個國家的262名研究人員獲得了資助。最新獲得資助的項目包括：研制一種紙杯，可以將陽性肺結核痰液樣本轉變為亮橙色；利用蝎子體內的肽來遏制瘧原蟲的發展；以及將寄生蟲用來包裹卵鞘的蛋白質作為一種“粘膜”用于鼻內疫苗。

    在第三輪中獲得資助的項目是從近3000份申請書中挑選出來的。研究人員來自各個層次，從年輕的研究生到資深研究員，并且涉及一系列學科，例如化學、生物工程學、電子學、機械工程學、傳染病學和流行病學。他們來自世界各地的大學、研究所、非營利性組織和私營企業。部分獲資助項目如下：

    -- 診斷傳染性疾病的創新方法：
    -- 加州大學洛杉磯分校 (University of California, Los Angeles) 的 Andrew Fung 的目標是研制出一種能夠檢測出唾液中瘧疾生物標記物的口香糖；

    -- 印度國際基因工程和生物技術中心 (International Centre for Genetic Engineering & Biotechnology) 的 Ranjan Nanda 將嘗試創造一個手持式“電子鼻”以收集和分析用來診斷肺結核的氣樣；

    -- 澳大利亞昆士蘭大學 (University of Queensland) 的 Udantha Abeyratne 將在手機和 mp3 播放器上配備擴音器，記錄咳嗽和睡覺的聲音，然后通過篩查這些聲音來進行肺炎診斷。

    -- 防治瘧疾和蚊媒疾病的新戰略：
    -- 紐約威爾康乃爾醫學院 (Weill Cornell Medical College) 的 Steven Maranz 將測試巧克力中的一種化合物遏制瘧疾的能力；

    -- 意大利卡美日諾大學 (University of Camerino) 的 Annette Habluetzel 將創造一種微顆粒食物，在太陽光的照射下，可以產生能殺死蚊子幼蟲的毒素；

    -- 南非 AdhocWorks Foundation 的 Peter Lubega Yiga 將測試一種基于發酵的家庭驅蚊劑的功效。

    -- 更有效的疫苗：
    -- 韓國國際疫苗研究所 (International Vaccine Institute) 的 Cecil Czerkinsky 將探尋舌下含服疫苗是否能在遠隔器官中，如肺和生殖道，產生強烈的免疫反應；

    -- 烏干達 Med Biotech Laboratories（醫學生物工學研究所）的 Margaret Njoroge 將研制出一種母親專用的鼻內疫苗，旨在促使母乳中瘧疾抗體的產生，使嬰兒獲得免疫力；

    -- 圣迭戈大學 (University of San Diego) 的 Kate Edwards 將研究如何通過簡單的鍛煉來提高肺炎球菌疫苗的療效。

    “探索大挑戰”簡介
    “探索大挑戰”是一項總額達1億美元的五年期計劃，旨在促進全球衛生保健領域的創新。該計劃是 Grand Challenges in Global Health（全球健康大挑戰）計劃的一部分，而 Grand Challenges in Global Health 則是一項得到蓋茨基金會支持的旨在在全球衛生保健領域實現重大突破的計劃。

    “探索大挑戰”下一輪申請書的接收截止日期為2009年11月2日。查詢相關申請指導（包括當前所接受的申請的主題范圍清單），請訪問http://www.grandchallenges.org/explorations。

    比爾與梅琳達蓋茨基金會堅持“人人擁有平等生命價值”的信念，致力于幫助所有人過上健康和富有成效的生活。在發展中國家，蓋茨基金會致力于幫助人們提高健康水平，使他們有機會擺脫饑餓和赤貧。在美國，蓋茨基金會致力于確保所有人，特別是那些資源缺乏的人們，有機會在學習和生活中獲得成功。比爾與梅琳達蓋茨基金會總部位于華盛頓州西雅圖。在比爾-蓋茨 (Bill Gates) 和梅琳達-蓋茨 (Melinda Gates) 以及沃倫-巴菲特 (Warren Buffett) 的指導下，蓋茨基金會由首席執行官 Jeff Raikes 和聯合主席 William H. Gates Sr. 掌管。

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