在英文中，烈酒也被稱為Spirits。作為一個隱喻，這個叫法顯得過于直白了。但事實上，我們還是能從這個詞中準(zhǔn)確地抓到烈酒的核心——某種被凈化和提純過了的、濃縮的力量和質(zhì)地。Spirits與liquor一樣，指的都是在得到酒之前，先準(zhǔn)備好發(fā)酵液——例如麥酒類或者葡萄酒類的發(fā)酵液，然后再從這些液體中，將酒精最大濃度的分離出來，這就是所謂的蒸餾酒。我們所知道的蒸餾酒，在追溯歷史的時候都會齊齊地指向煉金術(shù)士。這種以蒸餾的方法得來的酒，在生產(chǎn)初期被煉金術(shù)士用拉丁語稱作 Aqua Vitae “生命之水”，而后隨著煉金術(shù)的廣泛流傳，“蒸餾酒”被推廣到了西歐和東歐，乃至亞洲。
事實上，在整個歐洲版圖上，這些蒸餾酒的古老的名字只有一個——用各種語言表述的“生命之水”。在法國，它是蒸餾葡萄酒Eau De Vie，也就是現(xiàn)在法國人用來指白蘭地的專有名詞。在蘇格蘭，它從蒸餾麥酒而來，開啟了輝煌的蘇格蘭威士忌的歷史，產(chǎn)生了Aquavit——拉丁語，是 Aqua Vitae 之化音，是所有叫法中最正統(tǒng)的。在東方，蒸餾技術(shù)在俄羅斯大放異彩，產(chǎn)生了俄國的生命之水 ——Zhizennia Vtda，“Vtda”這個字又變化成了我們今天所說的“伏特加”。
伏特加釀造少不了酒精
伏特加的成分是乙烷和水。但是，這并非是H2O(水)與C2H5OH(乙烷基)的隨意混合，并非所有的酒精加水都能擁有伏特加這一驕傲的名字。根據(jù)全俄國家技術(shù)檢驗標(biāo)準(zhǔn)，伏特加的烈度應(yīng)該保證在40度到60度之間，不能多也不能少。現(xiàn)在的釀酒廠已經(jīng)很少自己生產(chǎn)酒精，而是向?qū)ｉT企業(yè)購買，這樣做的好處是成本更低。
酒精與水的混合過程伴隨著熱量的釋放。所以，勾兌車間的安全措施不亞于火藥廠。甚至照明燈都十分昏暗：眾所周知，酒精不僅在喝多的時候能夠把人放倒，它也容易燃燒。此外，酒精還具有很強的吸味性質(zhì)。因此，車間嚴(yán)禁帶入味道濃厚的物質(zhì)和食品。
如果您認(rèn)為四成酒精加六成水摻和之后便制成了伏特加，那么便是大錯特錯了。按這種比例進行摻和之后，得到的東西被稱為″毛坯″。此后還有一道更重要的釀制程序，這就是純凈過程。純凈程序在圓柱形炭筒里進行。這個圓柱形炭筒頗像處于發(fā)射井里的中程彈道導(dǎo)彈。顧名思義，圓柱形碳筒里面放滿了活性木炭(原料為白樺木，并且必須是沒有木節(jié)的，通常價格為每噸6萬盧布)，由該炭筒完成分裝前的最后過濾程序。
分裝線上的幾道工序
多年以前，許多伏特加酒瓶的瓶嘴上填加了頗為奇特的酷似手杖鑲頭的東西。在民間，這種酒瓶被稱為″方便嘴″，而飯店服務(wù)員和購銷人員稱之為″計量器″。最了解自己產(chǎn)品的伏特加生產(chǎn)者透露了其中的秘密：這是來自意大利的做法，稱為″古阿爾瓶嘴″。″古阿爾″本是首次使用這種瓶嘴的一家意大利公司的名稱，現(xiàn)在它已經(jīng)與復(fù)印(″克謝羅克斯″)和″飛艇″(齊帕林式飛艇)一樣，成了普通名詞。
封蓋是分裝線上最后幾道工序之一。酒瓶子一個個地排成″單列縱隊″前進，發(fā)出像酒桌上聽到的清脆碰杯聲。接下來是擦干、裝瓶、加蓋、貼封、裝箱等工序。至此大功告成。
這似乎就是俄式古典伏特加的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)過程。現(xiàn)代的極品伏特加可能還多一道用牛奶來進行再凈化的過程。有些40度的伏特加還用檸檬、黑豆和西伯利亞野果來浸泡，這樣的話，其釀造過程還需增加幾道程序。例如，想在瓶子里加上幾顆小尖椒，這道工序怎么也無法實現(xiàn)自動化。
伏特加是以多種谷物(馬鈴薯、玉米)為原料，用重復(fù)蒸餾，精煉過濾的方法，除去酒精中所含毒素和其它異物的一種純凈的高酒精濃度的飲料。伏特加無色無味，沒有明顯的特性，但很提神。伏特加酒口味烈，勁大刺鼻，除了與軟飲料混合使之變得干洌，與烈性酒混合使之變得更烈之外，別無它用。
但由于酒中所含雜質(zhì)極少，口感純凈，并且可以以任何濃度與其它飲料混合飲用，所以經(jīng)常用于做雞尾酒的基酒，酒度一般在40度一50度之間。
俄羅斯伏特加最初用大麥為原料，以后逐漸改用含淀粉的馬鈴薯和玉米，制造酒醪和蒸餾原酒并無特殊之處，只是過濾時將精餾而得的原酒，注入白樺活性炭過濾槽中，經(jīng)緩慢的過濾程序，使精餾液與活性炭分子充分接觸而凈化，將所有原酒中所含的油類、酸類、醛類、酯類及其它微量元素除去，便得到非常純凈的伏特加。
俄羅斯伏特加酒液透明，除酒香外，幾乎沒有其它香味，口味兇烈，勁大沖鼻，火一般地刺激，其名品有：波士伏特加(Bolskaya)、蘇聯(lián)紅牌(Stolichnaya)、蘇聯(lián)綠牌(Mosrovskaya)、檸檬那亞(Limonnaya)；斯大卡(Starka)、朱波羅夫卡(Zubrovka)、俄國卡亞(Kusskaya)、哥麗爾卡(Gorilka)。
波蘭伏特加的釀造工藝與俄羅斯相似，區(qū)別只是波蘭人在釀造過程中，加入一些草卉、植物果實等調(diào)香原料，所以波蘭伏特加比俄羅斯伏特加酒體豐富，更富韻味，名品有：蘭牛(Blue Rison)、維波羅瓦紅牌38? ，(Wyborowa)、維波羅瓦蘭牌45? (Wyborowa)、朱波羅卡(Zubrowka)。
除俄羅斯與波蘭外，其它較著名的生產(chǎn)伏特加的國家和地區(qū)還有：
1.英國哥薩克(Cossack)、夫拉地法特(Viadivat)、皇室伏特加(Imperial)、西爾弗拉多(Silverad)。
2.美國 寶獅伏特加(Smirnoff)、沙莫瓦(samovar)、菲士曼伏特加(Fielshmann’s Royal)。
3.芬蘭 芬蘭地亞(Finlandia)。
4.法國 卡林斯卡亞(Karinskaya)、弗勞斯卡亞(Voloskaya)。
5.加拿大 西豪維特(Silhowltte)。
伏特加作基酒來調(diào)制雞尾酒，比較著名的有：黑俄羅斯(Black Russian)、鏍絲鉆(Screw Driver)、血瑪麗(Bloody Mary)等。
