威海因海得名、依海而建、借海而興。1398年(明洪武三十一年)設威海衛，取“威震海疆”之意。1984年，國務院批準威海市為對外開放城市。1987年6月，經國務院批準設為地級市。威海市地處山東半島最東端，三面環海，一面接陸，擁有接近1000公里的海岸線，占山東省的1/3，陸地面積5698平方公里，管轄海域1萬多平方公里。下轄三市一區，設有兩個國家級開發區、一個國家級出口加工區和工業新區，常住人口282萬。建市23年來，威海市不失時機地將開放優勢、海洋優勢和生態優勢轉化為發展優勢，促進了經濟社會快速健康發展，全市綜合實力躋身全國地級以上城市前列，成為中國改革開放以來發展最快、活力最強的地區之一。全市GDP年均增長17.4%，2009年達到1733.2億元，總量列全省第9位。按常住人口281.7萬人計算人均GDP達到68614元，居全省第2位。
威海憑借海洋資源、區位、產業和生態等方面的獨特優勢，逐步從海防重鎮演變為對外開放前沿，從小漁村發展成現代化海濱城市，威海有條件、有能力也有信心為我國海洋經濟的發展做出更大貢獻。一是海洋資源豐富。威海擁有近千公里海岸線，占全省的1/3、全國的1/18，全省基巖岬灣海岸總長的二分之一。海產品產量連續多年居全國地級市首位。已建成全球最大的海帶養殖基地，全國最大的水產加工基地，全省最大的海珍品養殖基地與遠洋捕撈船隊。二是區位優勢獨特。威海與遼東半島、朝鮮半島、日本列島隔海相望，距韓國93海里，距日本174海里，是中國長江以北距韓國最近的城市，威海希望能在未來的中日韓自貿區中發揮重要節點城市的作用。三是產業優勢突出。2009年，全市海洋產業增加值518億元，占地區生產總值比重達到29.9%，這一比重在全省位居首位。威海初步形成了產業比較齊全、優勢比較突出、特色比較明顯的海洋產業體系。四是生態環境優良。威海在改善人居環境方面走在了全國的前列，是第一個國家衛生城市，第一個國家環境保護模范城市群、全國優秀旅游城市群，獲得了聯合國人居獎、國家森林城市等榮譽。創建了全國第一個“國家衛生城市”、第一個“國家環境保護模范城市”群、第一個“中國優秀旅游城市”群，獲得“聯合國人居獎”、“中國人居環境獎”、“國家園林城市”、“全國綠化模范城市”、“國家森林城市”等20多項國家級以上榮譽稱號，并以不斷促進機制創新，構建經濟發展和環境保護良性互動、人與自然和諧相處的科學發展模式，被評為全國改革開放30年18個典型地區之一。
胡錦濤總書記提出打造山東半島藍色經濟區，為威海提供了難得的發展機遇。按照省委、省政府的戰略部署，威海立足自身比較優勢，把藍色經濟區建設與轉方式、調結構緊密結合起來，堅持保護與開發并重、海陸統籌發展、推進產業高端化、突出威海特色的原則，編制實施了《威海藍色經濟區建設總體規劃》。確立了“四個戰略定位”(山東半島藍色經濟區核心區域的重點城市，海產品生產加工、船舶修造、新能源和濱海旅游休閑度假等產業的領軍城市，與韓國經貿合作的前沿城市和東北亞海上客運中心，濱海生態人居示范城市)，在“一線兩區四帶”(千公里海岸線；高端產業聚集區和濱海生態人居示范區；濱海旅游文化產業帶、臨港物流產業帶、臨海現代制造業帶和海洋漁業產業帶)的總體布局中，建設以四大領域(海洋、臨海、涉海和海洋戰略性產業)為主體的高端產業體系，重點培育“六大海洋優勢產業基地”(海產品生產加工基地；船舶修造基地；港口物流基地；濱海休閑旅游度假基地；新能源產業基地；現代石化基地)，傾力打造以十大園區為新增長點的高端產業聚集區，努力將威海建設成山東半島藍色經濟區核心區域的重點城市、優勢產業的領軍城市、對韓合作的前沿城市和濱海生態人居的示范城市，大力培育壯大一批規模大、素質高、競爭力強的海洋主導產業，加快建設海洋優勢產業基地，取得了顯著成績：
一是大力發展海洋基礎性產業，打造全國最大的水產品生產加工基地。威海是傳統的漁業大市，多年來水產品年產量超過200萬噸，一直位居全國地級市首位。為實現漁業大市向漁業強市的跨越，威海以遠洋捕撈、名優養殖和精深加工為重點，大力優化漁業結構，推動了海洋漁業由近海向遠洋、由粗放養殖向海珍品養殖、由粗加工向深加工的轉變，被農業部確定為全國現代化漁業區。目前，全市擁有遠洋漁船245艘，2009年海洋捕撈產量達到84.7萬噸，遠洋捕撈能力居全省首位；海洋生物引種工程成效顯著，名優養殖產值達到100多億元，占全部養殖產值比重的75%，無公害水產品養殖面積超過5萬公頃，建成了全球最大的海帶養殖基地；海洋食品、藥品、保健品等“海洋三品”的加工能力達到300萬噸，高附加值的海洋產品發展到400多個品種，各類海產品名牌達到30多個，數量居全省首位；國家級、省級農業產業化重點龍頭企業分別達到5家和20家；面向日韓的水產品出口額達到5.5億美元，打響了出口水產品質量安全示范區的品牌。
二是大力發展臨海先進制造業，打造全國重要的船舶修造基地。充分發揮深水港灣多的地理條件優勢，加快推進船舶工業發展，支持企業開展核心技術研發，促進船舶配套企業發展，建成了全省唯一的船舶行業技術中心，引進了20多家知名船配企業，進一步延伸了修造船產業鏈。全市已形成了皂埠灣、俚島灣和石島灣三大造船聚集區，培育了新船重工、黃海造船等十大整船制造企業，主要產品有集裝箱船、油輪、散貨輪船、遠洋漁船、游艇等15大類40多個品種，出口20多個國家和地區。全市有造船企業90家。2009年完成投資30.3億元，增加13%。全市整船制造能力達到200萬載重噸，2009年造船完工量達到91.3萬載重噸，增長75%，占全省的60%以上。
