如果頂級的勃艮第葡萄酒能表現精致的復雜度，頂級的波爾多葡萄酒能傳遞典雅的貴族氣，那么在法國，只有一個產區的葡萄酒能兩者兼而有，這就是教皇新堡（Chateauneuf du Pape）：說復雜，可以使用 10 多種法定葡萄品種進行釀造，乃法國之最；說高貴，那原本就是教皇才能享用的佳釀。
1、教皇新堡：連續 7 任教皇“耕耘”出的貴族葡萄酒產區
“Chateauneuf du Pape”譯為“Pope’s new castle”，即教皇的新城堡。名字的來源還得從14 世紀說起，當時，羅馬教皇遷址到羅訥河谷的阿維尼翁（Avignon）。教皇皆為葡萄酒愛好者，連續 7 任教皇曾鼓勵釀酒和該地區葡萄園的擴張，有的教皇甚至身體力行地在葡萄園中耕耘，這里的酒被稱為“教皇御用葡萄酒”。
好酒當然離不開好的風土條件。教皇新堡位于法國羅訥河谷南部，是羅訥河谷產區南部最著名且最重要的葡萄酒產區。該產區屬地中海性氣候，冬天溫和，夏天日照充足，是整個羅訥河谷最干燥的區域，這也為葡萄的生長提供了良好的環境。
2、歌海娜：教皇新堡的主流葡萄品種
歌海娜（Grenache）是國際最知名的紅葡萄品種之一，堪稱教皇新堡的葡萄之王。歌海娜釀出的葡萄酒顏色較淡，酒精度數較高，香氣濃郁。不過，在教皇新堡，葡萄酒的調配也是一種藝術。這里的法定紅葡萄品種多達 10 多種。歌海娜常與西拉（Syrah）、慕合懷特（Mourvedre）和神索（Cinsault）等混釀，以相互補充，相互協調。
3、教皇新堡：法國第一個 AOC 法定產區
教皇新堡在法國葡萄酒行業的地位一點都不亞于波爾多。早在 20 世紀初期，隨著教皇新堡葡萄酒名氣的興起，假酒也日趨泛濫。1923 年，富迪亞酒莊（Chateau Fortia）的釀酒師皮埃爾?勒羅伊（Baron Pierre le Roy）為教皇新堡地區葡萄酒的釀造起草了一系列法規，這成為了法國葡萄酒 AOC 制度的原型與范本，因此，民間也常把教皇新堡稱為“法國第一個 AOC 法定產區”。
4、教皇新堡：位于南羅訥河谷產區金字塔的頂端
如上圖所示，在南羅訥河谷產區分級制度中，教皇新堡位于金字塔的頂端，其葡萄酒的品質也是最好的。
5、教皇新堡葡萄酒的風格特點
教皇新堡以生產優質的紅葡萄酒為主，由于每款葡萄酒可選擇的法定紅葡萄達 10 多種，因此各個酒莊風格不盡相同。但總體而言，教皇新堡葡萄酒酒色深濃，酒體豐滿，層次復雜，帶有濃郁的紅果或者黑果的香氣，辛香味突出，酒精度高（教皇新堡是法國酒精度要求最高的產區，酒精度至少達 12.5%）。
6、浮雕花紋：高聳的教皇冕和交叉配置的兩把鑰匙
根據 1937 年教皇新堡釀酒行業工會的規定，教皇新堡葡萄酒必須使用帶有教皇標志的浮雕酒瓶，以區分其他冒牌教皇新堡的葡萄酒。“高聳的教皇冕和交叉配置的兩把鑰匙”是教皇新堡特有的村徽，也是最常見的浮雕花紋。這一來突出了教皇新堡顯赫的歷史地位與優異的葡萄酒品質。另一方面，對于消費者來說，浮雕花紋讓葡萄酒瓶更有藝術性，給人以高貴之感，收藏送禮兩相宜。
7、教皇新堡：帕克百分酒最多的產區之一，性價比高
根據 Wine Searcher 的資料，奪得帕克滿分最多的酒款主要來自羅訥河谷產區，而教皇新堡葡萄酒也多次奪得百分。教皇新堡著名的葡萄酒有博卡斯特爾酒莊（Chateau de Beaucastel）和稀雅絲酒莊（Chateau Rayas）和佩高酒莊（Domaine du Pegau）。
除了品質優異，從 Liv-ex 公布的 2014 年性價比最高葡萄酒品牌榜單中可以看出，羅納河谷產區堪稱性價比最高的產區。榜單中，前 7 名就有 4 家是羅納河谷的酒莊，而其中 2 家就位于教皇新堡。
