葡萄酒瓶塞
主要葡萄酒瓶塞的類型
目前市面上見到最多的，不外乎以下幾種：天然軟木塞，合成塞，螺旋塞，玻璃塞，皇冠瓶帽。前三中最為常見，給人的印象是老世界和價位比較高的高品質葡萄酒使用軟木塞比較多，價位較低的酒用合成塞比較多，新世界和老世界的初級酒用螺旋塞比較多，而玻璃塞，則在德國和奧地利使用比較廣泛，皇冠瓶帽除了大家熟知的啤酒，現在越來越多的用在起泡葡萄酒瓶上也已經成為一種趨勢。
各種瓶塞的優劣
天然軟木塞已有千年的歷史了，但一個致命的缺陷在一直存在——它會使葡萄酒帶有壞木塞味。壞木塞的味道聞起來不清爽，像是雨水打濕了的報紙或紙板的味道，這種物質的來源是橡木塞內的消毒劑和沒有完全清除的霉菌的反應物，叫做TCA(氯苯甲醚)，會導致葡萄酒品嘗起來平淡，腐敗的味道吞噬了果香和花香。葡萄牙木塞協會通過對2005年《葡萄酒觀察者》在加利福尼亞納帕舉辦的一場2800瓶的盲品葡萄酒的總結，報告說使用軟木塞會導致葡萄酒有 0.7%到1.2%的腐壞率，甚至有人說有高達5%到10%的風險。
合成塞，一種橡膠制品，因外形和作用及其相似，是傳統軟木塞的常見替代品。但因其只能短暫的保持葡萄酒的抗氧化時間(約18個月)，裝瓶后需盡快飲用；雖避免了TCA的干擾，但有時會對葡萄酒留下一些化學橡膠的味道，因此對使用者和飲用者的印象平平。
螺旋塞，可以達到做好的瓶口密封效果，大大消除生產商和購買者對“木塞味”和氧化隱患的顧慮。著名的霍格酒窖曾做過一次30個月的研究實驗，對比了天然橡木塞、合成塞和史蒂文螺旋塞的使用效果，結果發現，螺旋塞對比前兩種有著完全的優勢，雖然它讓消費者失去了享受開瓶時的浪漫場面，但相比之下，這似乎遠比保持住葡萄酒的品質渺小得多，開瓶后能夠發現杯中酒可繼續演變的潛力、悠長的香氣和清爽宜人的曼妙品質，應該更具魅力。
玻璃塞，由玻璃和內側的一橡膠圈組合而成，同時避免了葡萄酒氧化和TCA的污染。該產品由2003年引入歐洲，采用的酒莊已經超過300家。但影響它推廣的主要原因有兩個：高昂的造價和完全的手工封瓶——其每只的成本達70美分，且相應的灌裝設備并沒有在全球范圍內普及。
皇冠瓶帽常常用于起泡葡萄酒的密封。起初這種瓶帽僅用于發酵期間的密封作用，常常在運輸之前替換成木塞。但最近有不少生產商直接使用了皇冠瓶帽進行出售，雖然極易開啟，但大大減少了派對使用香檳的氣氛和神秘感。
使用范圍及趨勢
螺旋塞曾備受歧視，甚至現在很多葡萄酒愛好者還在為螺旋塞的葡萄酒品質而擔憂。在2004年，一家葡萄酒顧問公司Wine Intelligence研究得出，近52%的美國消費者和60%的英國消費者拒絕相信好酒也可以用螺旋塞。
但以目前趨勢看，螺旋塞的使用不管是在以美國和澳大利亞為代表的新世界，還是在以法國、西班牙為代表的老世界，螺旋塞的適用范圍越來越廣，這是無可爭論的時事實，并且這些葡萄酒知名大國，包括南非、南美、加拿大、新西蘭等國家的酒莊都在一次次證實螺旋塞高度抗氧化的優勢。
目前雖有70%的葡萄酒還是有天然橡木塞封瓶，但近年來，玻璃塞的發展勢頭卻相當猛烈，越來越多的釀酒師正在積極的尋找的合適的替代瓶塞，他們不愿意在看到木塞帶來的損失，也希望開瓶后未消費完的葡萄酒能夠更好的密封保存上幾天。尤其是在澳洲和新西蘭，這里絕大多數的酒莊都是用螺旋塞，不用付出高昂的進口木塞的費用，他們也可以使自己的葡萄酒完美的交到消費者手里。
史蒂文瓶塞已經成為了葡萄酒行業必不可缺少的一部分，很多知名酒莊如霍格酒窖、貝玲哲、奔富等，不論其產品價格高低，都在使用史蒂文螺旋塞。我們相信這將是一個大趨勢，所有的釀酒師和葡萄酒愛好者都希望看到更多的有品質保障的葡萄酒，而不是更多的“橡木霉味”。
就環境保護而言
如果我一開始就下定論說，就環境保護而言，天然木塞還是最好的選擇，想必您特別驚訝吧！橡木不僅僅是一項非常重要的經濟，在歐洲和地中海區域已經成為一項重大的環境保護熱點。
使用橡木塞存儲葡萄酒已經是一個非常古老的傳統，這一歷史悠久的行為確保了世界上為數不多的橡木樹林，它們大多生長在葡萄牙和西班牙炎熱干燥的南地中海區域，它們的壽命可達數百年，很多野生動物亦以此為生，例如伊利比亞猞猁、北非的野鹿、埃及的貓鼬，以及一些稀缺的鳥類，這些樹木的存在不僅僅防止了土壤的流失，還保證了全球的生命多樣化。但按照目前木塞的更換速度來看，世界野生基金會預言，非橡木塞將在2015年主宰葡萄酒市場，到那時，這些樹林就會被廢棄掉，樹木連同這些神秘的動植物都會隨之消失。
非營利組織森林管理理事會為制止這一惡性環境事件的發生，宣稱將大力保持住這一歷史悠久的橡木塞使用傳統，以保證這些樹林生物的存在。2006 年3月，西班牙政府也在西班牙11個葡萄酒產區頒布了禁止使用替換葡萄酒塞的聲明，并把它納入了西班牙原產地命名的規定條款內。此外，相信熱愛葡萄酒的環境保護者們也會積極加入這一隊伍，愛酒，也會愛環境，積極選擇木塞葡萄酒。另外，最為愛護野生物的作者，也借此機會提醒一下廣大消費者，如果你們遇到因為存儲環境或者木塞封瓶而引起的變質葡萄酒，是完全有權利向供應商要求替換的。
