雷司令，白葡萄品種中的皇后
沒有任何一個葡萄品種比雷司令更能代表德國的葡萄酒文化。
德國所有的葡萄種植園都種植有雷司令，其種植面積達到21,700公頃，占德國葡萄種植總面積的20%以上。
有資料顯示，雷司令的種植最早始于15世紀。她的生長特性、果實大小、較長的成熟期和抗霜凍性，都表明她與野生葡萄之間有著親屬關系。萊茵高和莫些爾地區有著悠久的雷司令種植傳統，早在1435年和1465年，這里就分別有了關于雷司令的記載。而在今天的萊茵黑森和法爾茲地區，推廣記載則最早出現在15世紀和16世紀上葉。
雷司令是成熟較緩慢的一種葡萄品種，優美的酸性是她突出的特征。因此，她似乎是注定要生長在北部的種植區，晚秋的陽光最終讓她發育成熟。雷司令對地理位置的要求很高，對土質的要求則較低。由于生長位置(土壤類型和地方氣候)的不同，所生產出來的葡萄酒在口感上也會有細微的差別。河谷沿岸可以儲藏熱量的砂質傾斜地形能夠為雷司令提供最佳生長條件。
雷司令葡萄酒有各種不同的質量等級和口感——典型的雷司令在酒色上呈淺黃，帶抹淡淡的綠色，有著桃子和蘋果的芳香；喝入口中，有美味宜人的酸性。板巖土質中生長的雷司令在口感上還具有很鮮明的礦物質特征。有的雷司令葡萄酒聞起來有火石的氣味；經過陳年的雷司令則經常會嗅覺上呈現一種很有意思的石油氣味。
天然果酸是制造德國香檳型氣泡酒的重要前提，因此，很多酒莊生產的氣泡酒都是以雷司令為原料制成的。甘甜的逐粒精選型(Beerenauslese)和冰酒(Eiswein)是在國際上銷售最多的德國葡萄酒。
雷司令葡萄酒
雷司令葡萄酒，最早可在采摘一年后飲用；也有很多雷司令，經過陳年后更能體現她醇厚的口感。頂級雷司令葡萄酒的陳年能力幾乎是沒有期限的。
年輕的雷司令葡萄酒，是理想的夏日美酒。陳年的雷司令則更適合在用餐時飲用，一些年份較長的雷司令葡萄酒甚至會讓您在用餐時想起自己年少輕狂時。干型和半干型的雷司令葡萄酒尤其適合搭配一些口感清淡的菜，如：清蒸海魚和淡水魚、淡色醬汁烹制的肉類和小型家禽。半干型的晚熟級 (Spatlese)雷司令，是新鮮奶酪的完美搭配。甜型晚熟級或精選級(Auslese)雷司令，則更適合搭配水果類的甜點。陳年的甜形精選級和逐粒精選級(Beerenauslese)雷司令更是節假日菜單上最佳的開胃酒。
近年來，杰出、現代和高雅的德國雷司令為許多地區和國家，如：美國、英國和斯堪的納維亞地區的葡萄酒愛好者和消費者所喜好，經歷了一個蓬勃的發展。她們尤其被高級餐廳的廚師和品酒師所賞識。德國杰出的雷司令葡萄酒不論或干或甜，都呈現出馥郁的水果芳香、清新爽口、十足的礦物質感、優雅的風格，和其相對較低的酒精含量，使之成為悠閑的獨飲，又或是亞洲菜肴、融合菜和現代派的歐洲菜式的完美搭配。
德國葡萄酒重要產區和風格
德國是傳統的老世界葡萄酒產區之一，其葡萄酒產量約占全世界的2%~3%。德國的13個法定葡萄酒產區，分布在緯度47~52度之間，是全世界葡萄酒產區的最北限。雖然種植環境不佳，但憑借當地特有的氣候地質條件以及日耳曼人卓越的釀造技術，德國釀造出媲美法國的頂級葡萄酒。
德國的主要產區為萊茵地方、納赫、莫些爾河流域、巴棟、烏騰堡等地。其中萊茵地方又分為萊茵高(Rheingau)、萊茵黑森(Rheinhessen)和法爾茲(Pfalz)三個產區，所出產的酒泛稱萊茵酒，口味較莫些爾河流域的葡萄酒厚重濃郁。
德國的地形構成和比例為：10°的緩坡地占整個國土面積的20%；45°的山坡地約為14%；60°陡坡地比例高達66%。由于80%的高品質葡萄園位于山坡，因此大量的種植和采摘工作不得不依賴純手工。
雷司令是在德國種植最為廣泛、品質最好的葡萄品種。根據德國法律，如果酒標中標明雷司令，該酒中應至少含有85%的雷司令葡萄。如果一款德國葡萄酒的酒標注明出產年份，則85%的釀造原果必須是該年所產。
德國葡萄酒有三種風格：干而不甜(Trocken)、半干微甜(Halbtrocken)和甜(Fruity)。1971年的立法將德國的葡萄酒分為兩大類：日常餐酒和優質酒。
日常餐酒(Tafewein)，德國葡萄酒中的最低等級，一般不標明葡萄園的名字。
優質酒(Qualitatswein)，高品質酒，這一類別又分為兩類：
(1)法定產區優質酒(Qualitatsweinbestimmter Anbaugebiete)，QbA意味著酒款來自13個法定產區；
(2)特級優質酒(Pradikatswein)，這個類別的葡萄酒品質出眾，絕對是好酒，不允許采用加糖技術。
特級優質酒又包含以下六個等級，根據品質和采摘時的成熟度依次為：
§ 珍藏(Kabinett)，輕盈、半干，通常用成熟葡萄釀造；
§ 晚摘(Spatlese)，正常收獲季節過后采摘的葡萄。額外的日照使酒的質感更為飽滿，濃醇可口；
§ 精選(Auslese)，釀酒原果是從特定的葡萄藤采摘下來，適宜釀造酒體豐滿的酒；
§ 顆粒精選(Beerenasuslese)，精挑細選的釀酒原果被逐顆采摘下來，用以釀造濃甜肥腴的甜酒；
§ 貴腐(Trockenbeerenauslese)，原果為“干葡萄”，用以釀造最馥郁、最甜潤和口感如蜂蜜般的酒；
§ 冰酒(Eiswein)，用留在架上的冰凍葡萄釀造，且在尚未化凍時經過碾壓。
今天，包括顆粒精選和貴腐在內的大多數德國葡萄酒都在春季或初夏裝瓶。許多酒都不經過木桶或酒罐陳貯，因為研究發現陳貯太久會破壞果味。
嚴謹、精益求精的釀造技術和德國新一代釀酒師的創新精神，令德國葡萄酒的品質日益提升，備受侍酒師、頂級餐廳和葡萄酒愛好者的贊譽和親睞。
