1819年，當(dāng)俄國沙皇亞歷山大一世的母親瑪麗亞·費多羅芙娜(Maria Feodorovna)向軒尼詩（Hennessy）訂制的這款極致干邑從法國運抵圣彼得堡時，世界被驚艷了。這里的貴族們紛紛來到運河邊，宮殿中，分享這種源自歐洲的高貴生活方式。
當(dāng)年，彼得一世在寒冷和泥濘的土地上建立了圣彼得堡；葉卡捷琳娜二世為了裝飾她的宮殿，致力于收集歐洲各大名家的畫作，蒂蒂安、蘇巴朗、魯本和倫布朗等人的作品被源源不斷地運到德國。一百年間，圣彼得堡變成了歐洲文明的不可或缺的一部分，這里的裝飾反映了出德國大公的魅力，英國城堡的貴族風(fēng)范，地中海的絢麗多姿以及法式的優(yōu)雅。法國作家、哲學(xué)家狄德羅（Diderot）就曾經(jīng)造訪圣彼得堡。意大利著名畫家拉斐爾（Rastrelli）、法國建筑家Vallin de la Mothe和蒙佛朗（Montferrand）就曾為這個城市設(shè)計了輝煌的宴會廳和宮殿。葉卡捷琳娜二世認(rèn)為圣彼得堡是世界的中心，它是另一座羅馬城，是新興的雅典，為此，她非常注重對文化的保留，還曾在伏爾泰（Voltaire）去世時，買下了這位哲人的整座藏書庫。
俄國沙皇亞歷山大一世的母親瑪麗亞·費多羅芙娜
1782年，瑪麗亞·費多羅芙娜，這位德國烏騰堡公主和她的丈夫——未來的保羅一世，以伯爵和伯爵夫人的身份訪問歐洲。葉卡捷琳娜二世如此評價她的媳婦：“她擁有所有女人夢想的一切：她有曲線玲瓏的身材，白里透紅的膚色，舉世無雙的完美肌膚，高挑勻稱的身材，輕盈歡快的腳步……”她與她丈夫擁有尊貴的品味，這得益于長期生活于精致優(yōu)雅的環(huán)境中培養(yǎng)的審美天賦。他們的旅途將這種審美情趣提升到了極致，每到一處，他們都被精美的瓷器、水晶、寶石、裝飾有黃金和象牙的高級木家具，耀眼的花瓶和知名的手工藝品所環(huán)繞。
在造訪凡爾賽期間，瑪麗亞·費多羅芙娜身著綢緞禮服，頭上的皇冠綴著閃閃發(fā)亮的鉆石在鏡廳翩翩起舞。在那里，她受到了皇后般的禮遇。在為瑪麗亞伯爵夫人舉辦的鋼琴演奏會上，在場的詩人們是這樣評價這對夫婦的：“能夠如此接近二位/八月的伉儷，能夠如此了解你們/若你們想要躲藏/請將為你們增色的美德遮蓋起來?！痹诜▏M情地享受著舞會和各種晚宴，享受那些細(xì)膩而精致的藝術(shù)，享受這一切將夜晚變成人間天堂的樂趣。
旅程結(jié)束后，她也把那些讓她魂牽夢縈的歐式享受帶回到俄國。在她的行宮——巴甫洛夫斯宮中，她對藝術(shù)的品味要求越來越高。建筑師卡梅隆借波羅的海吹來的海風(fēng)，
巴甫洛夫斯宮中，房間的裝飾流露出瑪麗亞·費多羅芙娜的藝術(shù)品味
在氣候溫和的山谷中營造出迷離的氛圍，以來自各國的藝術(shù)精粹，意大利的帕蘭朵、英國的簡·奧斯丁、法國的瑪麗·安托瓦內(nèi)特作為宮殿的點綴。宮殿的各個房間都以戈伯朗掛毯、塞夫爾瓷器、古董雕塑和金鐘作為裝飾，保羅一世和瑪麗亞正是在這絕妙的古典主義建筑杰作里接待他們的客人。夏天的時候，音樂家們在閣樓上為他們彈奏美妙的樂章，日光從炮塔傾泄下來，反射到大理石上，音符與縷縷陽光融為一體。水晶杯中閃動著美酒的光澤，香檳和烈酒映出的美麗色澤，與枝型吊燈射出的羽翅般耀眼的明亮遙相呼應(yīng)。
冬季來臨，瑪麗亞·費多羅芙娜會移居涅瓦河畔的埃爾米塔什宮，這里所舉行的舞會比凡爾賽的還要奢華
每逢夏季，瑪麗亞·費多羅芙娜會居住在巴甫洛夫斯宮，當(dāng)冬季來臨，她會搬回到涅瓦河畔的埃爾米塔什宮。宮殿里有上千個房間、各種奢華的沙龍、華麗的劇院和設(shè)施完備的酒窖。這座充滿巴洛克和帝王風(fēng)格的宮殿，如同停泊在涅瓦河邊的一艘郵輪，它所舉行的舞會比凡爾賽的還要奢華，參與舞會的音樂大師比維也納的還要多。
歐洲之旅歸來的幾年之后，她常常再次憶起軒尼詩干邑的曼妙口感，品鑒干邑的優(yōu)雅瞬間總是在她的腦海中不期而至。干邑品鑒已經(jīng)成為優(yōu)雅生活的一部分，這似乎是源自塔列朗的描述，這位曾擔(dān)任過沙皇和拿破侖的顧問的大臣已經(jīng)將喝干邑變成一種生活的典范。
