化妝品里面的防腐劑是必需品，具有多種類別。化妝品原料中多是油脂或營養成分，極易受到微生物感染而發生變質腐敗，導致產品質量下降，化妝品的生產必須要有一定的防腐手段；增加上架時間以及開蓋后的使用時間。
同時防腐劑是用來抑制微生物生長的，確保化妝品的安全。對于化妝品里的微生物都是有要求的，不達標不能上市售賣。要想達標，就需要防腐劑的幫助。產品上標注的保質期、開封保質期都是要經過嚴格防腐測試的，在不同溫度、濕度下觀察化妝品可以堅持多久不長菌。這些保質期可不是隨隨便便定下的，所以建議大家，過期的化妝品最好還是別用了。
但是，防腐劑在抑制微生物生長的同時，有可能會刺激皮膚，導致皮膚敏感。這也許就是大家談“腐”色變的原因。其實每種防腐劑對皮膚的刺激性都有差異，這取決于它們的種類、濃度等。只是不同個體對防腐劑的耐受程度不一，皮膚敏感的朋友要注意下。
大部分市面上化妝品所使用的防腐劑及其劑量都是符合國家標準的。常規防腐劑類別有：甲醛和甲醛釋放體；尼泊金酯類；異噻唑啉酮類；碘丙炔醇丁基氨甲酸酯。非防腐劑的防腐物質有：多元醇類；長碳鏈的極性親水親油物；有機酸；酮類；天然提取物。
添加防腐劑的作用為防止微生物的滋生，需要糾正大家的一個概念是：不添加防腐劑的產品，又能保質很長時間的產品，只是用了另外一種防腐成分來抑制微生物的生長，并不是沒有添加防腐劑。從商業的角度來說更好的來宣傳以及符合消費者的需求。
